《황제내경》은 선진 시대의 여러 학파의 건강관리 사상을 모아, 의학적 관점에서 건강과 장수를 탐구하며, 많은 건강관리 이론과 방법을 창안하였다.
자연관
‘천인합일’. 인간은 자연의 법칙에 맞춰야 정상적인 생명 활동을 유지할 수 있다. “역행하면 재난이 생기고, 따르면 병이 생기지 않으므로, 이는 도를 따르는 것이다.” 사계절에 따라 봄에는 양기를 양성하고, 여름에는 성장을 양성하며, 가을에는 수확을 양성하고, 겨울에는 저장을 양성하며, 봄여름에는 양기를 양성하고, 가을겨울에는 음기를 양성하는 방법을 사용한다. 즉 자연의 법칙을 이용하여 자연의 생명을 양성함으로써 인간과 자연의 전반적인 통일을 이룬다.
예방관
‘성인은 이미 병이 생기기 전에 치료하고, 이미 혼란이 생기기 전에 치료한다. 병이 생긴 후에 약을 쓰고, 혼란이 생긴 후에 치료하는 것은 마치 배고프고 나서 우물을 파거나, 싸움이 나서야 도끼를 만들기보다 늦은 것이다!’라는 말로, 병이 생기기 전에 예방하는 사상을 제시하였다. “허위한 외부의 악한 바람은 적절한 시기에 피해야 한다. 마음을 평온하게 하고, 진정한 기운이 흐르게 하며, 정신을 내면에 유지하면 병은 어디서 생길 수 있겠는가?” 외부에서는 육윤(풍, 한, 열, 습, 지장, 화)의 악한 요인을 피하고, 내면에서는 정신적 자극과 정서의 변화를 피함으로써 병이 생기기 전에 예방할 수 있다.
의지관
‘의지란 영혼과 마음을 수렴하고, 추위와 따뜻함을 적절히 조절하며, 기쁨과 분노를 조화롭게 하는 것이다.’ 인간의 의지를 발휘하여 계절의 특징과 결합하여 정신과 의지를 조절하라. “봄 세 달은 ‘새로운 생명이 탄생하는 시기’이며, 정신을 활짝 펴야 한다.” “여름 세 달은 ‘번영과 성장의 시기’이며, 분노를 버려야 한다.” “가을 세 달은 ‘안정과 평화의 시기’이며, 마음을 안정시켜야 한다.” “겨울 세 달은 ‘숨겨야 할 시기’이며, 마음을 숨기고 은밀하게 해야 한다.” 요약하면, 인간의 정신과 의지는 봄에는 자유롭게, 여름에는 충만하게, 가을에는 안정적으로, 겨울에는 은밀하게 유지해야 하며, 이를 통해 ‘몸에 이상한 통증이 없고, 만물이 손상되지 않으며, 기운이 끊이지 않고, 정신이 집중되며, 영혼과 마음이 흩어지지 않고, 후회와 분노가 생기지 않으며, 오장이 외부의 악한 요인에 노출되지 않게’ 할 수 있다.
정기관
‘욕망이 끝없이 늘어나고, 염려와 걱정이 끊이지 않으면, 정기와 기운은 흩어지고, 영양이 떨어져, 결국 신이 떠나고 병은 치료되지 않는다.’ 정기와 기운의 풍부함과 희박함은 인간의 성장과 노화 과정을 결정하며, 동시에 신체의 저항력의 근원이다. 따라서 건강관리는 반드시 성관계를 조심하고, 정기를 축적하며, 정신을 완전히 보존해야 한다.
운동관
‘움직일 수 있고, 정지할 수 있는 능력이 있으면, 장수할 수 있다.’ 신체와 정신을 함께 양성하는 것을 주장한다. 사계절에 따라 신체를 양성하고 정신을 조절한다. 봄에는 ‘밤에 자고 아침에 일어나庭에서 넓게 걷는다.’ 여름에는 ‘밤에 자고 아침에 일어나 햇빛을 싫어하지 않는다.’ 가을에는 ‘일찍 자고 일찍 일어나 닭과 함께 일어난다.’ 겨울에는 ‘일찍 자고 늦게 일어나 햇빛이 비쳐야 한다.’
식이요법관
민은 식을 천으로 삼는다. ‘식사에 절제’를 주장하며, 후천적인 위장과 비의 근원을 유지한다. 예를 들어, “식사가 과도하면 위장이 손상된다.” 손상되면 영양 공급원이 부족해져 다양한 질병이 생기기 쉽다. 동시에 사람들은 반드시 오미(오색)를 조절하고, 편식을 피하도록 주의한다. “독약은 병을 치료하고, 다섯 가지 곡물은 보양하고, 다섯 가지 과일은 보조하며, 다섯 가지 가축은 보충하고, 다섯 가지 채소는 충족시킨다. 맛과 냄새를 조화롭게 섞어 섭취하여 정기를 보충하고 기운을 강화한다.” “따라서 오미를 조절하면 뼈가 굳고, 근육이 부드럽고, 혈기와 기운이 흐르며, 피부가 단단해진다. 이렇게 되면 뼈의 기운이 강해지고, 올바른 길을 따르며, 천명을 오래 살 수 있다.”
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