《黃帝內經》匯集先秦諸子百家養生之道，從醫學角度探討養生與長壽，創造了不少養生理論和方法。
自然觀
“天人合一”。人體要順應自然規律，才能維持正常生命活動。“逆之則災害生，從之則苟疾不起，是謂得道。”根據四季不同，採用春養生，夏養長，秋養收，冬養藏，以及春夏養陽、秋冬養陰的方法，即以自然之道，養自然之生，取得人與自然的整體統一。
防治觀
“聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬若溫飽而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎！”提出未病先防的預防思想。“虛邪賊風，避之有時；恬淡虛無，真氣從之；精神內守，病安從來！”外避六淫之邪，內免精神刺激，情志變動，達到未病先防。
意志觀
“意志者，收魂魄，適寒溫，和喜怒者也。”發揮人的意志作用結合季節特點，調養精神意志。“春三月，此謂發陳，以使志生”；“夏三月，此謂蕃秀，使志無怒”；“秋三月，此謂容平，使志安寧”；“冬三月，此謂閉藏，使志若伏若匿”。概言之，人的精神意志，春應舒暢，夏當充實，秋要安定，冬宜伏藏，從而保持“身無奇痛，萬物不失，生氣不竭，精神專直，魂魄不散，悔怒不起，五臟不受邪矣”。
精氣觀
“嗜欲無窮，而憂患不止，精氣弛壞，榮澀已除，故神去之，而疾不愈也。”精氣的盛衰決定人體的生長衰老過程，又是機體抗病的源泉。因此，養生必慎房室，積精全神。
動靜觀
“能動能靜，解以長生。”主張形神兼養。按四季不同，養形調神。春天“夜臥早起，廣步於庭”；夏天“夜臥早起，無厭於日”；秋天“早臥早起，與雞俱興”；冬天“早臥晚起，必待日光”。
食療觀
民以食為天。提倡“飲食有節”，維護後天脾胃之源。如“飲食自倍，脾胃乃傷”，傷則化源不足，易生百病。同時諄諄告誡人們，謹慎地調和五味，切忌偏嗜。“毒藥攻邪，五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充。氣味合而服之，以補精益氣。”“是故謹和五味，骨正筋柔，血氣以流，腠理以密。如是則骨氣以精，謹道如法，長有天命。”
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