최근 들어 요가라는 완만하고 마음을 진정시키는 운동 방식이 도시 직장인들 사이에서 점점 인기를 끌고 있으며, 체형 교정과 스트레스 완화의 중요한 수단이 되었다. 요가의 동작과 형태도 점점 더 다양해지고 있다. 명상, 유산소 요가, 고온 요가 외에도 최근 천하북에서는 새로운 요가 방식—‘형체조절 요가’를 발견했다.
이 요가 방식을 추진하는 주 감독은 형체조절 요가가 외국에서는 새롭게 등장한 단어지만, 사실은 오래된 개념이라고 말한다. 형체조절 요가의 영문 이름은 ‘라이엔가르’이며, 1918년 인도에서 처음 등장했다. 창시자인 B.K.S. 라이엔가르 박사는 이 요가 체계를 만들면서 신체의 내외적 균형과 정신의 명확성을 추구했다. 주 감독은 “형체조절 요가”라는 이름의 핵심은 ‘매달기’라는 단어에 있다. 손, 발, 허리 등을 매달아주는 것이다. 자신감이 있다면 몸의 어떤 부분이라도 기술적으로 매달 수 있다. “보기에는 매우 위험하고 어렵게 보이지만, 실제로는 체력이 약한 사람에게 가장 적합하다. 요가를 처음 접하는 사람도 연습할 수 있다. 요가를 처음 접하거나 초보자가 전통 요가를 연습할 때는 보통 한 자세를 30초에서 1분 정도만 유지할 수 있지만, 줄의 도움을 받으면 5분 정도 유지할 수 있어 운동 효과가 몇 배로 증가한다.”
이름에서 알 수 있듯이, 형체조절 요가는 줄이 필수적인 보조 도구이다. 주 감독은 줄은 등산용 고강도 줄을 사용하며, 200kg 이상의 무게를 견딜 수 있어 안전을 보장한다. 또한 줄과 몸이 접촉하는 부분이 짜이는 것을 방지하기 위해 두 개의 두꺼운 부드러운 고무 스폰지 튜브를 줄 외부에 덮어 사용한다.
줄 외에도 돌과 의자는 형체조절 요가의 보조 도구로 사용된다. 돌은 머리, 허리, 발 등 자세를 보조할 때 사용한다. “예를 들어 전굴 자세를 할 때는 손으로 돌을 들거나 머리로 돌을 받쳐주면 초보자도 쉽게 자세를 제대로 할 수 있다.” 의자는 발과 허리 자세를 보조할 때 사용된다.
형체조절 요가의 동작은 일반적인 전통 요가와 차이가 크지 않으며, 수업 시간은 1시간이다. 주 감독은 일반적으로 초급반 학생들이 5~6가지 자세를 익히는 것으로 충분하다고 말한다. 일부 고난도 자세는 몸 전체를 줄로 공중에 매달아야 하므로 반드시 전문 강사의 지도와 도움이 필요하다. “한 명의 강사가 동시에 9명까지 가르칠 수 있으며, 절대 혼자 연습해서는 안 된다. 그렇지 않으면 쉽게 근육을 다칠 수 있다.” 주 감독은 마지막으로 “형체조절 요가는 많은 이점이 있지만, 개인마다 다르다. 심장병 환자, 고혈압 환자, 간질 환자, 임산부는 연습하지 않는 것이 좋으며, 수술 후 환자는 연습 전 의사와 상의해야 한다. 여성의 경우, 생리 기간에는 일부 역립 자세는 피해야 한다.”
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