养生：高齢者の睡眠姿勢は「臥如弓」が理想

今年76歳の陳伯は病院を訪れた際、夜10時にはすでに布団に入っているが、眠れず、脳内で何十年も前の出来事まで浮かんできて、気がかりだったと訴えた。医師が詳しく尋ねた結果、陳伯が悪い習慣を持っていることが判明した。それは、腕を頭の下に枕にして、膝を曲げて寝ることである。
高齢者が寝るときは、頭を抱えたり、腕を頭の下に置いたり、脚を交差したり、曲げたりしないようにすべきである。なぜなら、こうした姿勢は全身の筋肉を緊張させ、血行を妨げ、呼吸を困難にし、結果として眠りにくくなり、入眠後も夢が多く、起きやすくなるからである。
そのため、医師は高齢者の睡眠姿勢は「臥如弓（うつぶせで弓のように丸まる）」を基準とし、特に左側臥位が最適だと提案した。これは全身の筋肉組織をリラックスさせ、疲労回復を促進し、胃内の食物が十二指腸へ押し進めやすくし、心臓への圧迫も避けられる。ただし自然な姿勢の変化も大切で、左側臥位が長すぎると仰向けに切り替えるべきである。
慢性疾患を抱える高齢者は、毎晩就寝前に薬を飲む習慣がある。薬の量が多い場合、複数回に分けて飲まなければならないため、大量の水が必要になる。その結果、夜中に尿意が強く感じられ、熟睡中に目覚めてしまうことがある。
そこで医師は、高齢者は腎気の虚弱があるため、心脳血管疾患がない限り、就寝前は水を飲まないことを勧める。もし薬を飲む必要がある場合は、なるべく早めに服用（例：食後に）するよう調整することを推奨する。また、就寝前にトイレに行ってから布団に入るようにし、膀胱を満たさないようにして、排尿回数を減らすようにする。