欲とは欲望のこと。物質生活の享受や精神生活の追求を指します。欲を節するとは、これら二つの方面に対する過度な追求を抑制し、体が欲望の過剰により神を耗き、精を傷めないようにすることです。人はどのようにして欲望を正しく扱い、解決すべきでしょうか？『抱朴子・内篇』は、「人の欲は完全に断つことはできない。陰陽が交わらなければ、閉塞の病になる。よって、閉鎖された怨嗟や孤独は、多くの病を招き、長寿を得ない。感情を放縱すると寿命が損なわれる。唯一、節制と宣洩の調和を保てば、損傷を免れる」と述べています。生活において欲求が尽きず、満足しないと、心神が散乱し、心理的健康が損なわれます。性欲は生物の本能です。正常な性生活は体に害を及ぼさず、むしろ情志を調節し、心を快適にし、生活や仕事の積極的な要素を喚起し、生活の健康に貢献し、特に心理的健康に良い影響を与えます。しかし、節制なく、放縦に性欲を満たすと、精血を消耗し、脳が空虚になり、元神が養われず、健康を損ないます。歴代の医学者は、欲を節し精を守ることが長寿の根本だと考えました。『素問・金匱真言論』には、「精は生命の根本である」とあり、精は人体の成長発育、子孫の繁栄の物質的基盤です。精の過度な喪失は、成長発育に影響を与えます。張景岳も「善に養生する者は、必ず精を守る。精が満ちれば気は盛んになり、気盛んなら神は完備し、神完備なら体は健康となり、体健康なら病は少なくなる。神気の強固は、老いても益々壮健となる。すべて精に由来する」と述べています。広成子曰く、「必ず静かに、必ず清らかに。汝の形を労せず、汝の精を揺るがさず、これにより長生を得る」と。『素問・上古天真論』では、「今の人々はそうではない。酒を飲料として使い、妄想を常とする。酔いながら房事にふける。精を尽き果てさせ、真を散逸させ、満ち盈を守らず、神を適時に駆使せず……故に半世紀で衰える」と指摘しています。一部の古人は、若年期は婚期を遅らせ、青年期は欲を節し、老年期は欲を断つべきだと考えました。早婚で放縦に性欲を満たすと、精水が尽き果て、どんな霊薬も無効です。人の精は限られているが、消耗は容易です。油が満ちれば灯は明るく、油が尽きれば灯は消える。欲を放縱して精を傷め、薬力に頼り、体を破壊するのは、最も愚かな行為です。
適度な欲の節制は、無理に抑えることではなく、無理に我慢することは身心に害を及ぼすばかりで、利益はありません。
自然に動かないほうが有益で、強制は害をもたらします。過度に使うと枯渇し、自然に任せ、無理に抑えず、心を落ち着かせることです。ここでの鍵は心理衛生のケアであり、外物に惑わされず、心火に動かされず、精が自然に動かないようにすることです。心を収め、養わなければ、志が損なわれ、徳が崩れます。昔の人は、心神を静かに養わなければ、心火が動き、相火が暴走し、精室を乱し、精が自ら流れ出るようになり、放縦しなくても精を傷め、神を損なうと述べました。したがって、欲を節し、神を守ることで、精と神が充実し、病を防ぎ、長寿を実現することができるのです。
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