욕망을 절제하고 정신을 지키기

욕망을 절제하고 정신을 지키기
욕망이란 물질적 삶의 만족과 정신적 삶의 추구를 말한다. 욕망을 절제한다는 것은 이 두 가지 측면에서 지나친 추구를 억제하여, 몸이 욕망이 지나쳐 정신과 정기를 소모하지 않도록 하는 것이다. 사람들은 어떻게 올바르게 욕망을 대처하고 해결해야 할까? 『보박자·내편』에 따르면: "사람의 욕망은 완전히 없앨 수 없으며, 음양이 교차하지 않으면 오히려 막힘과 정체의 병이 생긴다. 따라서 은밀한 곳에 머무르거나 외로움을 느끼는 사람은 병이 많고 장수가 어렵다. 마음대로 행동하고 자유로이 욕망을 실현하면 수명이 줄어든다. 오직 욕망과 조절의 균형을 이루는 것이야말로 손상을 입히지 않는 방법이다." 만약 삶에서 욕망이 무한히 지속되고 만족하지 못한다면, 마음과 정신이 흩어져 정신 건강에 해를 끼칠 것이다. 인간의 성욕은 생물학적 본능이다. 정상적인 성생활은 신체에 해가 없으며, 오히려 정서를 조절하고 기분을 좋게 만들어 생활과 일의 긍정적인 요소를 자극하며, 생활 건강, 특히 정신 건강에 도움이 된다. 그러나 절제 없이 성욕을 충족시키면 정혈을 소모하고 뇌가 공허해지며 원신(원기)이 보호되지 않아 건강에 해를 끼친다. 역대 의사들은 욕망을 절제하고 정기를 보존하는 것이 장수의 근본 방법이라고 여겼다. 『소문·금귀진언론』에선 "정기는 생의 근본이다"라고 말했다. 정기는 인체의 성장 발달과 후손을 생산하는 물질적 기초이며, 정기를 많이 잃으면 성장 발달에 영향을 미친다. 장경악은 "좋은 양생을 하는 자는 반드시 정기를 보존해야 한다. 정기가 충만하면 기가 풍부해지고, 기가 풍부하면 정신이 완전해지고, 정신이 완전하면 몸이 건강해지고, 몸이 건강하면 병이 적어진다. 정신과 기가 강하면 늙어도 더욱 강해진다. 이 모든 것은 정기에서 비롯된다." 광성자는 "꼭 조용하고 깨끗해야 한다. 몸을 피곤하게 하지 말고, 정기를 흔들지 말라. 그러면 장수할 수 있다." 『소문·상고진천론』에서는 "지금 사람들은 그렇지 않다. 술을 물처럼 마시며, 꿈같은 일을 일상으로 삼고, 취한 상태에서 성관계를 가지며, 정기를 모두 소진하고 진실을 소모하며, 만족을 알지 못하고, 정신을 제시간에 조절하지 않는다... 그래서 50세가 되기 전에 쇠퇴한다."라고 지적했다. 일부 고인들은 청소년 시절에는 늦게 결혼하고, 젊은 시절에는 욕망을 절제하며, 노년에는 욕망을 완전히 끊어야 한다고 주장했다. 조기 결혼과 과도한 성욕은 정수를 모두 소모하게 되며, 어떤 영약도 도움이 되지 않는다. 인간의 정기와 정혈은 한정되어 있으며, 생성은 어렵지만 소모는 쉽다. 기름이 가득 차 있으면 등불이 밝고, 기름이 다하면 등불이 꺼진다. 욕망을 과도하게 충족시키며 정기를 손상시키는 것은, 약력을 이용해 신체를 파괴하는 가장 어리석은 행동이다.
적절한 욕망 절제는 강제적으로 억압하는 것이 아니라, 자연스럽게 유지하는 것이다. 강제로 억압하는 것은 신체와 정신에 해로울 뿐이다. 자연스럽게 움직이지 않는 것이 유익하고, 강제로 억압하는 것이 해롭다. 과도한 사용은 고갈을 초래하며, 자연스럽게 유지하고 억압하지 않는 것이 핵심이다. 여기서 중요한 것은 정신 건강 관리이며, 외부 물질에 휘둘리지 않고, 마음의 불꽃에 흔들리지 않아야 한다. 그렇게 되면 정기는 자연스럽게 움직이지 않는다. 마음을 수렴하지 않으면, 결국 의지와 덕행을 해치게 된다. 선인들은 정신을 정화하지 않으면, 마음의 불꽃이 흔들리고, 상화(상열)가 무분별하게 움직이며, 정신의 공간을 방해하여 정기가 자연스럽게 흘러나가게 된다. 즉, 욕망을 하지 않더라도 정기를 손상시키게 된다. 따라서 욕망을 절제하고 정신을 지키는 것이야말로 정기와 정혈을 충만하게 하여 질병을 예방하고 장수하는 궁극적인 목적을 달성할 수 있다.