★ 병례: 입이 마르고, 심지어 답답함을 느껴서 불안함
가을이 되어 날씨가 차가워지고 있다. 그러나 노인 류 씨는 입이 마르고, 불편함을 느낀다. 코 안이 따뜻하고, 담배 연기처럼 건조한 느낌이 들며, 가끔 출혈이 생기기도 한다. 목이 가렵고, 항상 기침이 잘 안 나고, 가끔씩 마른 기침이 반복되며, 때로는 조금의 黏성 가래만 나오기도 한다. 입술은 마르고, 만지면 갈라지며, 물을 마셔도 촉촉하지 않고, 물을 마시거나 밥을 먹는 것도 고통스럽다. 때로는 목이 마르고, 두통, 코막힘 등의 증상이 나타나지만, 감기와는 다르다……
★ 진단: 체내 수분 부족이 ‘가을 건조’를 유발
실제로 류 씨가 겪는 이 모든 증상은 한의학에서 말하는 ‘가을 건조’이다. 오랫동안 건강 보양에 관심을 가져온 부선라이 부주임의사에 따르면, 가을은 기후가 건조하여 여름에 과도한 땀을 흘려 체내 수분이 부족해진 상태에서, 건조한 공기가 피부와 점막을 통해 수분을 더 빠르게 증발시킨다. 이로 인해 피부가 건조하고, 코가 마르며, 입술이 마르고, 두통, 목 아픔, 마른 기침, 손발 열감, 변비 등의 가을 건조 증상이 나타난다.
★ 처방: 적시에 수분 보충과 음양 보충, 건조 제거
가을에는 수분 보충이 중요하다. 생수, 희석된 차, 두유 등 음료를 자주 마시고, 무, 연근, 붕어, 꿀 등 폐를 보습하고 진액을 생성하며 건조를 제거하는 음식을 많이 섭취해야 한다. 내열이 심하고, 폐열 기침, 목이 마르고 아픈, 변비가 심한 사람은 사과, 배, 라이스 등 진액 생성, 열 제거, 폐 보습, 건조 제거 기능이 있는 음식을 더 많이 섭취해야 한다. 고추, 파, 생강, 마늘, 후추, 알코올성 음료 등 건조한 음식과 기름진, 튀긴 음식은尽量 줄여야 한다.
가을 건조로 인한 기침은 일반적으로 마른 기침이며, 치료가 어려워 오래 지속될 수 있다. 그러나 식이요법으로는 예방과 치료가 가능하다. 예를 들어 배 3개를 깨끗이 씻어 물을 넣고 30분 정도 끓인 후 찌꺼기를 제거하고, 밥 50그램을 넣어 죽을 끓여 먹으면 심신을 진정시키고 열을 내리는 효과가 있다. 특히 폐열 기침이 있는 사람에게 적합하다.
가을 건조를 예방하기 위해 노인은 자신이 좋아하고 체력에 맞는 활동을 통해 공기가 좋은 곳에서 산책하거나, 깊은 호흡을 통해 오래된 공기를 내보내고 새 공기를 들이쉬는 것이 좋다. 또한 걷기, 스트레칭, 태극권 등 운동을 통해 폐 기능과 체내 저항력을 향상시켜, 가을의 추운 기운에 효과적으로 대처할 수 있다.
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