★症例 口渇舌燥、心烦
秋に入り、気温が徐々に下がってきた。しかし、劉さんは常に口渇舌燥で不快感を感じていた：鼻腔が熱く、煙道のような乾燥感があり、ちょっとした刺激で出血することもあった。喉の痒みが続いており、咳が爽快に出てこず、時折激しい乾咳が続き、時にはわずかな粘液痰しか出なかった。唇は乾き、触れただけで割れてしまい、水を飲んだり食事をしても潤わない。痛みのために、水を飲んでも潤いを感じられない。また、咽頭痛、頭痛、鼻閉などの症状も現れたが、これは風邪ではない……
★診断 体内水分不足による「秋燥」
実は、劉さんが経験しているこの一連の症状は、中医で言う「秋燥」である。長年健康保養に携わってきた傅善来副院長によると、秋は気候が乾燥しており、夏期に多くの汗をかいたことで体の組織が水分不足状態になっている。その上、乾燥した空気が皮膚や粘膜からの水分蒸散を加速させ、肌の乾燥、鼻の乾燥、唇の乾燥、頭痛、咽頭痛、乾咳、手足の心熱、便秘などの秋燥症状が現れるのである。
★処方 適切な水分補給と陰養、燥湿清熱
秋は水分補給を意識すべきである。水、薄茶、豆乳などの飲料を多く摂取し、萝卜（らっぽう）、蓮藕（れんぎゅう）、荸荠（ひっき）、蜂蜜など、肺を潤し、津液を生じ、陰を養い、燥を清める食品を積極的に摂取すべきである。内熱が強い、肺熱による咳嗽や咽頭痛、便秘がある人は、生津止渇、清熱降火、潤肺去燥の効果のある梨を多く摂ることが推奨される。また、唐辛子、葱、生姜、ニンニク、胡椒、烈性酒などの燥熱性食品や油炸・脂っこい食品はできるだけ控えるべきである。
秋燥によって引き起こされる咳嗽は通常乾咳で痰がないため、長期間治らないことが多い。しかし、食療法では効果的な予防・治療が可能である。例えば、鴨梨3個を洗って水で30分ほど煮込み、漉して米50グラムを加えて粥にする。この粥は心を清め、火を下げ、特に肺熱による咳嗽に適している。
秋燥の予防には、高齢者は自分の趣味や体力に合わせて、空気が新鮮な場所へ散歩し、深呼吸をして体内の老廃物を排出し、新鮮な空気を取り込むことが重要である。また、ゆっくり走る、体操、拳法などを通じて肺機能と身体の耐受力を高め、秋の厳しい乾燥気候から身を守る効果がある。
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