ผิวหนังเหลืองจากแคโรทีนอยด์หรือไม่?

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเพิ่งตรวจพบว่าเป็นเบาหวานชนิดที่ 2 แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องฉีดอินซูลิน แต่แพทย์ได้แนะนำให้จำกัดน้ำตาลและพลังงานรวมอย่างเคร่งครัด และแนะนำให้กินฟักทองบ่อยๆ เธอจึงกินฟักทองแทนข้าวอย่างน้อยหนึ่งมื้อต่อวัน พร้อมกับรับประทานยาตามเวลา ผลการรักษาปรากฏว่าระดับน้ำตาลในเลือดควบคุมได้ในเกณฑ์ปกติ จนกระทั่งเริ่มกินมากขึ้น ไม่นานเธอก็สังเกตว่าผิวหนังฝ่ามือเหลือง ต่อมาผิวหน้าผากก็เหลืองเช่นกัน ไปโรงพยาบาลตรวจแล้วพบว่าไม่ใช่เพราะไวรัสตับอักเสบหรือโรคทางเดินน้ำดีที่ทำให้เหลือง แต่ไม่นานผิวทั่วร่างกายก็เริ่มเหลืองทีละน้อย
เมื่อมองดูจากไกล ผิวทั้งตัวมีสีเหลืองเบามาก ดูคล้ายอาการเหลืองใบหน้า แต่ส่วนที่ควรเหลืองอย่างดวงตาขาว (เยื่อบุตาขาว) กลับไม่เหลือง พอทราบว่าเธอทานฟักทองปริมาณมาก จึงสรุปว่านี่เป็นผลจากฟักทอง ตรวจสอบผิวฝ่ามือและฝ่าเท้าพบว่าเหลืองจริง แต่เยื่อบุช่องปากไม่เหลือง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของ “ผิวเหลืองจากฟักทอง”
ผิวและเยื่อบุที่เหลืองมักเกิดจากอาการเหลืองใบหน้า ซึ่งพบบ่อยในกรณีที่ตับเสียหายหรือท่อน้ำดีอุดตัน อย่างไรก็ตาม การกินผักผลไม้ที่มีแคโรทีนอยด์สูง เช่น ฟักทอง แครอท หรือน้ำส้ม เป็นประจำ อาจทำให้ระดับแคโรทีนอยด์ในเลือดเพิ่มขึ้น จนทำให้ผิวเหลืองได้ ผู้ป่วยรายนี้จึงเป็นกรณีที่ผิวเหลืองจากแคโรทีนอยด์ หรือที่เรียกกันว่า “ผิวเหลืองจากฟักทอง” ซึ่งไม่ใช่อาการเหลืองใบหน้าจริงๆ