什麼是腦黃金，有什麼作用？
目前人們習慣上稱呼一種多不飽和脂肪酸二十二碳六烯酸為腦黃金，它的英文縮寫是DHA。近年來，對不飽和脂肪酸二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）研究較多。
DHA很容易透過大腦屏障進入腦細胞，存在於腦細胞及細胞突起中，人腦細胞脂質中有10％是DHA。因此，DHA對腦細胞的形成、生長發育及腦細胞突起的延伸、生長都起著重要作用，是人類大腦形成和智商開發的必需物質，對提高兒童智力有一定好處。化學分析表明，DHA是大腦皮層和視網膜的重要組成成分，DHA通過胎盤進入胎兒的肝臟和大腦，胎兒從懷孕後期到出生6個月，腦和視網膜發育最快，需要充足的DHA。如果DHA攝入偏低，嬰兒出生體重可能偏低，並且容易早產。由於DHA是一種多不飽和脂肪酸，因此極易氧化，氧化後對人體產生有害的過氧化物質。生產廠家應注意抗氧化問題，產品應密封、隔氧、避光、低溫保存。食用者最好同時食用維生素E。維生素E有抗氧化作用。
EPA在人體內將代謝成前列腺環素PGl3而強化性功能，並在治療心腦血管病方面具有較好作用。由於EPA不能透過大腦屏障進入大腦，而不具有提高兒童智力作用，如兒童服用過量有促進性早熟之弊，DHA和EPA同時存在於海洋類的魚油中，有的海魚油EPA比DHA高的多。總之，這兩者都不是必需營養素，人體一般可以自身合成滿足需要，適量補充是可以的，特別是兒童、老年人和孕婦，但攝入過多反而有副作用。如果廠家科技水平較低，或因魚的品種問題，用這種魚油或經過簡單加工的魚油製作的營養品中EPA含量很高，有的每粒膠囊（0.45克）含EPA80毫克、100毫克，這是不適合兒童食用的。因此，對兒童的所謂「腦黃金」應特製，家長購買時一定要注意其中EPA含量。另外，兒童也不是攝入DHA越多越好，兒童服用DHA過量將造成神經過度興奮。據實驗，給7—8歲兒童每天服用90毫克純DHA一周後，兒童呈高度興奮狀態，午夜都難於成眠。日本生產的DHA強化奶粉在兑成100毫升牛奶時，含DHA10毫克，相當一袋牛奶250毫升時攝入25毫克，他們也是考慮兒童經常食用的安全性和有效性。我國膳食中魚類低於日本，兒童以每天攝入30毫克以下為宜。
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