สมองทองคืออะไร มีประโยชน์อย่างไร?

สมองทองคืออะไร มีประโยชน์อย่างไร?
ปัจจุบัน ผู้คนมักเรียกกรดไขมันไม่อิ่มตัวที่มีชื่อว่า ดีเอชเอ (DHA) ว่า "สมองทอง" ซึ่งเป็นชื่อภาษาอังกฤษย่อมาจาก DHA ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้มีการศึกษาเรื่องกรดไขมันไม่อิ่มตัว DHA และ EPA มากขึ้น
DHA สามารถผ่านเกราะสมองเข้าสู่เซลล์สมองได้ง่าย อยู่ในเซลล์สมองและส่วนขยายของเซลล์ ไขมันในเซลล์สมองมนุษย์มี 10% เป็น DHA ดังนั้น DHA จึงมีบทบาทสำคัญต่อการสร้าง การเจริญเติบโต และการขยายตัวของส่วนขยายของเซลล์สมอง เป็นสารจำเป็นสำหรับการสร้างสมองและพัฒนาความฉลาดของมนุษย์ ช่วยเพิ่มความฉลาดในเด็กได้บ้าง วิเคราะห์ทางเคมีพบว่า DHA เป็นองค์ประกอบสำคัญของเปลือกสมองและจอประสาทตา DHA สามารถผ่านรกเข้าสู่ตับและสมองของทารก ช่วงที่ทารกตั้งครรภ์ระยะหลังจนถึง 6 เดือนแรกหลังคลอด สมองและจอประสาทตาพัฒนาเร็วที่สุด ต้องการ DHA มาก ถ้าได้รับ DHA น้อย ทารกอาจมีน้ำหนักตัวต่ำ และเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด เนื่องจาก DHA เป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัว จึงง่ายต่อการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน ทำให้เกิดสารพิษออกซิเดชันที่เป็นอันตรายต่อร่างกาย ผู้ผลิตควรใส่ใจเรื่องการป้องกันการออกซิเดชัน ผลิตภัณฑ์ควรปิดผนึก แยกอากาศ ป้องกันแสง และเก็บในอุณหภูมิต่ำ ผู้บริโภคควรรับประทานวิตามินอีพร้อมกัน เพราะวิตามินอีมีฤทธิ์ต้านออกซิเดชัน
EPA เมื่อเข้าสู่ร่างกายจะถูกเปลี่ยนเป็นโปรสตาแกลนดิน PGI3 ซึ่งช่วยเสริมสร้างพลังทางเพศ และมีผลดีต่อการรักษาโรคหัวใจและหลอดเลือด แต่เนื่องจาก EPA ไม่สามารถผ่านเกราะสมองเข้าสู่สมองได้ จึงไม่ช่วยเพิ่มความฉลาดในเด็ก ถ้าเด็กกินมากเกินไปอาจทำให้เกิดภาวะเจริญพันธุ์เร็ว ทั้ง DHA และ EPA อยู่ร่วมกันในน้ำมันปลาชนิดทะเล บางชนิดของน้ำมันปลา มีปริมาณ EPA สูงกว่า DHA อย่างมาก สรุปแล้ว ทั้งสองชนิดนี้ไม่ใช่สารอาหารจำเป็น ร่างกายสามารถสร้างเองได้พอเพียง แต่การเสริมในปริมาณที่เหมาะสมก็ได้ ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับเด็ก ผู้สูงอายุ และสตรีตั้งครรภ์ ควรเสริม แต่ถ้ารับประทานมากเกินไปอาจมีผลข้างเคียง ถ้าผู้ผลิตมีเทคโนโลยีต่ำ หรือเกิดจากปัญหาสายพันธุ์ปลา น้ำมันปลาที่ใช้หรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่ผ่านการแปรรูปง่าย อาจมีปริมาณ EPA สูงมาก บางครั้งในเม็ดเดียว (0.45 กรัม) มี EPA 80 มิลลิกรัม ถึง 100 มิลลิกรัม ซึ่งไม่เหมาะกับเด็ก ดังนั้น ผลิตภัณฑ์ "สมองทอง" สำหรับเด็กควรออกแบบพิเศษ ผู้ปกครองควรระวังปริมาณ EPA เมื่อซื้อ ยิ่งไปกว่านั้น เด็กไม่จำเป็นต้องได้รับ DHA มากเท่าที่สุด ถ้ารับประทาน DHA มากเกินไป อาจทำให้ระบบประสาทตื่นตัวเกินไป ตามการทดลอง ให้เด็กอายุ 7–8 ขวบกิน DHA บริสุทธิ์ 90 มิลลิกรัมต่อวัน ติดต่อกัน 1 สัปดาห์ พบว่าเด็กมีอาการตื่นตัวสูง นอนไม่หลับแม้ตอนกลางคืน น้ำมันนมเสริม DHA ที่ผลิตในญี่ปุ่น เมื่อผสมกับนม 100 มิลลิลิตร จะมี DHA 10 มิลลิกรัม ซึ่งเท่ากับ 25 มิลลิกรัมในนม 250 มิลลิลิตร พวกเขาพิจารณาความปลอดภัยและประสิทธิภาพเมื่อใช้เป็นประจำ อาหารในประเทศจีนที่มีปลาต่ำกว่าญี่ปุ่น ดังนั้น เด็กควรได้รับ DHA ไม่เกิน 30 มิลลิกรัมต่อวัน