뇌골드란 무엇이며, 어떤 작용이 있나요?
현재 사람들은 다불포화지방산인 이십이탄육엔산(DHA)을 뇌골드라고 부르는 경향이 있다. 영문 약칭은 DHA이다. 최근에는 불포화지방산인 이십이탄육엔산(DHA)과 이십탄오엔산(EPA)에 관한 연구가 많아지고 있다.
DHA는 뇌 장벽을 쉽게 통과하여 뇌세포와 세포 돌기 내에 존재하며, 인간 뇌세포 지질의 10%는 nHA이다. 따라서 DHA는 뇌세포 형성, 성장 발달, 뇌세포 돌기의 연장과 성장에 중요한 역할을 하며, 인간 뇌 형성과 지능 개발에 필수적인 물질로, 어린이의 지능 향상에 어느 정도 도움이 된다. 화학 분석 결과, DHA는 대뇌피질과 시망막의 중요한 구성 성분이며, DHA는 태반을 통해 태아의 간과 뇌에 들어간다. 태아는 임신 후기부터 출생 후 6개월까지 뇌와 시망막이 가장 빠르게 발달하며, 충분한 DHA가 필요하다. 만약 DHA 섭취가 부족하면, 아기의 출생 체중이 낮아지고 조산될 가능성이 높아진다. DHA는 다불포화지방산이므로 산화되기 쉬우며, 산화되면 인체에 해로운 과산화물이 생성된다. 제조사는 산화 방지 문제에 주의해야 하며, 제품은 밀폐, 산소 차단, 어두운 곳, 저온 보관해야 한다. 섭취 시 비타민 E를 함께 섭취하는 것이 좋다. 비타민 E는 산화 방지 작용이 있다.
EPA는 인체 내에서 프로스타글란딘 PGl3로 대사되어 성 기능 강화에 효과적이며, 심뇌혈관 질환 치료에도 좋은 효과가 있다. 그러나 EPA는 뇌 장벽을 통과할 수 없으므로 어린이의 지능 향상 효과가 없으며, 과다 섭취 시 성조기 발달의 위험이 있다. DHA와 EPA는 모두 해양 어유에 존재하며, 일부 해양 어유의 EPA 함량은 DHA보다 훨씬 높다. 결국 이 둘은 필수 영양소는 아니며, 대부분의 사람은 자체적으로 합성하여 필요한 양을 충족시킬 수 있다. 적절한 보충은 가능하며, 특히 어린이, 노인, 임산부에게는 유익하다. 그러나 과다 섭취는 부작용이 있다. 제조업체의 기술 수준이 낮거나, 어종 문제로 인해 이 어유 또는 간단한 가공된 어유로 만든 영양제에서 EPA 함량이 매우 높을 경우, 한 알(0.45그램)에 EPA 80밀리그램, 100밀리그램이 포함되는 경우도 있다. 이것은 어린이가 섭취하기에 부적절하다. 따라서 어린이용 '뇌골드'는 특별히 제조되어야 하며, 부모는 구매 시 EPA 함량을 반드시 확인해야 한다. 또한 어린이가 DHA를 많이 섭취한다고 해서 항상 좋은 것은 아니다. DHA 과다 섭취는 신경계를 과도하게 자극할 수 있다. 실험에 따르면, 7~8세 어린이에게 하루 90밀리그램의 순수 DHA를 일주일간 복용한 후, 어린이는 극도로 흥분된 상태가 되어 자정에도 잠들기 어려웠다. 일본에서 생산하는 DHA 강화 분유는 100밀리리터 우유로 희석할 때 DHAl0밀리그램을 포함하며, 250밀리리터 우유로 섭취하면 25밀리그램을 섭취하게 된다. 이는 어린이가 자주 섭취하는 안전성과 효능을 고려한 것이다. 우리나라의 식단에서 생선 섭취량은 일본보다 낮으며, 어린이의 하루 DHA 섭취량은 30밀리그램 이하가 적절하다.
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