신장에 대해 사람들이 알고 있는 것은 남성의 성능을 좌우한다는 것뿐이다. 그러나 사실 신장의 기능은 그 이상이다. 신장 기능의 좋고 나쁨은 인간 건강과 매우 광범위하게 관련되어 있다. 한의학에서는 신장이 선천의 근본이며, 생명의 근원이라고 보며, 정을 저장하고 물을 조절하며, 뼈를 주관하고 뇌수를 생성하는 기능을 한다고 본다. 따라서 신기(신장의 기운)가 충만하면 정신이 맑고, 활기차며, 근육과 뼈가 단단하고, 걸음이 가볍고, 사고가 빠르다. 반대로 신기(신장의 기운)가 손상되면 양기(양의 기운)가 약해지고, 허리와 무릎이 아프며, 감기에 쉽게 걸리고, 질병에 쉽게 노출된다… 그렇다면 어떻게 우리의 소중한 신장을 잘 보살펴야 할까? 기자는 최근 광저우시 중의병원 신장과의 유엔기 주임의사와 전문 인터뷰를 진행했다.
여성의 신장 기능이 나쁘면 불임 가능성 있음
유 주임의사에 따르면, 신장병이라고 하면 사람들은 일반적으로 요독증이나 남성의 역기(불임) 같은 질환을 떠올린다. 그러나 실제로 신장 기능 저하는 남녀 모두에게 나타날 수 있으며, 성 기능 외의 다른 증상도 포함된다. 일반적인 증상으로는 조기 백발, 정신 피로, 밤에 자주 소변을 보는 것, 어지러움, 시력 저하, 귀울림, 기억력 저하, 야간 발한, 불면, 사지가 차가운 것, 허리와 무릎이 아픈 것, 성관계 후 아침에 허리 통증을 느끼는 것 등이 있다. 남성의 경우는 유전, 역기, 조기사정 등이 추가로 나타날 수 있다. 여성의 경우는 생리 불순, 경량, 백반(백색 분비물), 성욕 감퇴, 심지어 불임까지 나타날 수 있다.
역기 환자가 점점 젊어짐
“최근 임상에서 역기 환자의 나이가 점점 낮아지고 있다는 것을 발견했다.” 유 주임의사가 분석하기를, 역기의 젊어짐은 현대인의 업무 스트레스와 과도한 피로 외에도, 많은 젊은이들이 너무 일찍, 너무 자주 성생활을 하거나, 손오십(손짓)을 과도하게 하는 것과도 관련이 깊다. 얼마 전, 한 19세 남성 청년이 유 주임의사에게 자신의 고민을 속삭이며 찾아왔다. 그는 17세부터 성생활을 시작했고, 매우 빈번했으며, 때로는 하루에 2~3회까지 있었다. 최근 한 달 동안 성관계 시에 역기, 조기사정 등의 문제가 발생해 진료를 받으러 온 것이다.
한의학에서는 남자가 16세에 성숙하고, 여자가 14세에 생리가 시작되지만, 반드시 30~40세 이후에 결혼해야 한다고 본다. 유 주임의사에 따르면, 성생활은 내분비 조절과 대뇌 피질의 흥분이 필요하며, 이는 극도로 체력을 소모하는 일이다.
편법에 속지 말고 신장 손상 주의하기
최근에는 질병 자체 외에도, 약물이 신장 건강을 해치는 ‘주범’ 중 하나가 되고 있다. 실제로 한약도 절대 독성이 없다고 할 수는 없다. 한약으로 신장 손상이 발생하는 주요 원인은 의사의 처방 없이 과다 복용하거나, ‘명의의 비방’을 믿고 불규칙하게 복용하는 등의 비전문적인 복용 방식 때문이다.
신장 보충은 맹목적으로 하면 안 됨
그렇다면 어떻게 신장을 보충해야 할까? 한의학에서는 신장 허약이 음허와 양허로 나뉘며, 신장의 음과 양에 따라 맞춤형으로 보충해야 한다고 본다. 신장 음허 환자는 폐열, 목이 마르고, 허리와 무릎이 아프며, 어지러움과 귀울림, 혀 백이 붉은 증상이 나타나는데, 이 경우 해삼, 구기자, 도마뱀, 은이 등으로 보충할 수 있다. 신장 양허 환자는 사지가 차가워지고, 정신이 쇠약하며, 허리와 귀울림, 혀가 창백하고, 체중이 많아지는 증상이 나타나므로, 양고기, 사슴뿔, 육총융, 육계, 이지인 등을 섭취하여 보충해야 한다.
유 주임의사의 경고: 신장 기능이 나쁜 사람은 식사에서 특히 주의해야 한다. “광둥 사람들은 해산물과 맥주를 함께 먹는 습관이 있는데, 이는 신장에 큰 피해를 준다. 가장 흔한 결과는 통풍이다.” 환자의 관절은 밤에 붓고 아프며, 심한 경우 만성 신부전을 유발할 수 있다. 또한 신장 기능이 나쁜 사람은 짠 음식을 피하고, 소금에 절인 음식, 기름진 음식, 자극적인 음식, 그리고 고구마, 감자, 콩류 같은 가스를 유발하는 음식을 줄여야 한다.
관련 링크: 신장 기능이 좋은지 여부는 몇 가지 기준으로 판단할 수 있음
신장 기능이 좋은 사람은 정신이 좋고, 걸음이 가볍고, 수면이 좋으며, 귀가 잘 들리고, 눈이 밝다. 반대로 신장 기능이 나쁜 사람은 밤에 자주 소변을 보고, 자주 어지러움과 시력 저하를 느끼며, 허리와 다리가 아프고, 눈가가 검게 변하며, 쉽게 머리카락이 빠진다.
또한, 일상적인 소변량을 확인하는 것도 중요하다. 일반적으로 정상인의 하루 소변량은 1000~2000밀리리터(즉, 2~4개의 생수병 정도)가 적당하다. 2500밀리리터 이상이거나 800밀리리터 이하라면 신장에 문제가 있을 가능성이 있다.
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