腎について、人々は男性の性機能の支配者であると知っているが、それ以外に何があるだろうか？実は、腎の働きはそれ以上に広範囲に及んでいる。腎機能の良し悪しは、人体の健康と極めて広範な関係がある。中医では「腎は先天の根本、生命の源」とされ、精を貯え、水を主掌し、骨を主掌し、髄を生じる機能を持つ。腎気が充実すれば、精力が豊かで、筋骨が強固で、歩行が軽快で、精神が敏銳になる。腎気が不足すれば、陽気が虚弱になり、腰膝が酸痛し、風邪にかかりやすく、病気にかかりやすくなる……では、どうやって大切な腎を育てればよいのだろうか？記者は近日、広州市中医院腎内科の劉恩棋主任にインタビューした。
女性の腎機能不良は不妊の原因にもなり得る
劉主任は、「腎臓病」と言えば、多くの人が尿毒症や陽痿などの男性疾患を思い浮かべる。しかし、実際には腎機能の低下は男女に共通し、性機能に限定されるわけでもない。一般的な症状には、白髪の早期出現、精神疲労、夜間頻尿、頭暈眼花、耳鳴り、記憶力低下、盗汗、不眠、四肢冷え、腰膝酸痛、性交後の翌朝にも腰痛を感じるなどがある。男性には遺精、陽痿、早漏が現れる。女性には月経不順、経量減少、白帯清稀、性欲低下、さらには不妊が生じる。
陽痿の患者は年齢が若い傾向にある
「臨床で見ると、近年、陽痿の男性が年齢が若い傾向にある。」劉主任は分析する。陽痿が若年層に見られる理由は、現代人の仕事のストレスや過労の他に、若年層が早めに、頻繁に性的行為を始め、手淫が過剰であることがもっとも重要な要因である。数日前、19歳の青年が劉主任のもとに訪れ、恥ずかしそうに自分の悩みを打ち明けた——陽痿。この青年は17歳から性生活を始め、頻繁に性行為を行っていた。ときには1日2～3回もあった。最近1ヶ月間、性行為時に勃起できない、早漏などの症状が出てきたため、受診した。
中医では、男子は16歳で精を知り、女子は14歳で経血が始まるが、必ず32歳、40歳になってから結婚すべきであるとされる。劉主任は、性行為の過程では内分泌の調節と大脳皮質の興奮が必要であり、これらは極めて体力を消耗するものであると分析している。
偏方を信じて腎を傷つける危険性
近年、病気そのものだけでなく、薬物も腎の健康を損なう「元凶」の一つとなっている。実際、中药も絶対に無毒ではない。中药による腎障害の主な原因是、医師の指示なしに過剰に服用したり、所謂「名医の秘方」を信じて不規則な使用をすることである。
腎を補うことは盲目にすべきではない
では、どのようにして腎を補えばよいのだろうか？中医では、腎虚には陰虚と陽虚の違いがある。腎を補うには、腎陰、腎陽の違いに応じて、適切な方法を用いるべきである。腎陰虚の人は、肺熱、咽頭乾燥、腰膝酸痛、頭暈耳鳴、舌苔が赤いなどの症状が現れる。このような場合は、海參、枸杞、甲魚、銀耳などを用いて滋養する。腎陽虚の人は、四肢冷え、精神萎靡、腰酸耳鳴、舌が淡く、体が太っているなどの症状が現れる。このような場合は、羊肉、鹿茸、肉苁蓉、肉桂、益智仁などを用いて補う。
劉主任は、腎機能が悪い人は食事面で特に注意すべきだと警告している。「広東人は海産物を食べながらビールを飲む習慣があるが、これは腎臓への損傷が非常に大きい。最も起こりやすいのは痛風症である。患者の関節は夜間に赤く腫れ、痛みを伴い、重度の場合には慢性腎不全を引き起こす。また、腎機能が悪い人は塩分を避けるべきであり、塩漬けの食品、脂っこい、辛い食品、そしてサツマイモ、ジャガイモ、蚕豆などのガスを発生させる食品を控えるべきである。
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腎機能の良い人は、精神がよく、歩行が軽快で、睡眠がよく、耳がよく、目がよく見える。逆に、腎機能が悪い人は、夜間頻尿、頭暈眼花、腰痛腿弱、眼輪が黒くなる、抜け毛がひどいなどである。
また、自分の腎機能の良し悪しを判断するには、日常の尿量にも注意すべきである。通常、正常な人の1日の排尿量は1000～2000ミリリットル（2～4本のペットボトルに相当）程度である。2500ミリリットル以上、または800ミリリットル以下は、腎臓に問題がある可能性がある。
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