술과 건강
술은 백주, 황주, 맥주, 포도주 등을 통칭한다. 고량, 대맥, 쌀, 포도 또는 기타 과일을 발효시켜 만든 에탄올을 함유한 음료이다.
술은 향기가 풍부하고 맛이 깊으며, 적당량을 마시면 몽롱함, 기쁨, 흥분감을 느끼게 하고, 혈액 순환을 촉진한다. 그래서 사람들이 마음이 우울하거나 답답할 때는 술로 스트레스를 풀고(몽롱함), 기쁜 날엔 크게 마시며 분위기를 더(기쁨과 흥분감), 추운 겨울밤에 혼자 한 잔 마시면 몸이 따뜻해지는 느낌을 받는다(혈액 순환 촉진). 그래서 술은 세계적으로 사랑받는 음료 중 하나이다. 중국의 대시인 리백은 '술의 신'이라 불렸고, 송대의 문학가 오양수는 스스로 '취翁'이라 자칭하며 전설이 되었다.
그러나 역사상 술로 인해 몸을 상하고 수명을 단축한 사례도 많다. 역시 술의 신이었던 리백은 술에 취해 강에서 달빛을 잡으려다가 호수에 빠져 죽었다. 대시인 백거이도 술을 좋아해 자주 취했고, 결국 40세에 '술병으로 인해 사지가 무너졌다'. 천재 작가 캉쉐친은 술을 좋아하다가 일찍 세상을 떠났고, 나이 40에 사망했다. 그의 부인이 추모시를 써서 이렇게 적었다: "배고픔을 탓하지 않고 도강을 탓한다." (도강은 술의 상징)
따라서 수천 년 동안 술은 좋은가, 나쁜가? 술을 칭찬해야 하는가, 비난해야 하는가? 의견이 분분했다.
중국 원대의 <음식보요>에서는 술과 건강의 관계를 이미 상세히 설명했다. 책에 따르면: "술은 백균을 죽이고, 혈액 순환을 촉진하며, 위장을 굳게 하고, 우울함을 덜어준다." 그러나 반드시 "적당량을 마셔야 한다". 만약 술을 물처럼 마시면 반드시 "정신과 수명을 해칠 것이다". 명나라의 이시진은 <본초강목>에서 "술은 매우 뜨겁고, 독성이 있다."라고 했다. "적당량을 마시면 혈관을 열어주는 효과가 있지만, 장기간 마시면 정신을 해치고 수명을 단축시킨다."
술을 과도하게 마시면 얼굴이 붉어지고, 정신이 이상해지고, 말이 어눌해지고, 걸음걸이가 불안정해지며, 일부 사람들은 이성을 잃고 폭행이나 파괴 행위를 할 수도 있다. 심한 경우 혼수 상태에 빠지거나 의식을 잃을 수 있다. 술에 익숙한 사람들은 만성 중독이 생길 수 있으며, 소화 불량, 영양 결핍, 지적 저하, 손떨림, 다발성 신경염 등의 증상을 보일 수 있고, 심하면 간경변 등의 병변이 생길 수 있다. 중독 수준에 도달하면 뇌간의 중심이 억제되어 즉각적인 구조가 이루어지지 않으면 급성 중독으로 사망할 수 있다.
결론적으로 적당량의 술은 건강에 영향을 주지 않지만, 노인은 체력이 약하고 소화기능이 저하되어 있으므로 술을 마시지 않는 것이 가장 좋다. 장기간 과도하게 마시거나 과량으로 마시는 것은 건강에 해롭다.
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