なぜ飲茶が癌予防に効果があるのか
飲茶が癌予防・抗癌に効果があることは、科学研究と生活実践によってすでに証明されています。長寿の老人を調査した結果、多くの人が飲茶の習慣を持っており、さまざまな調査から、飲茶する人と飲まない人では、腫瘍の発生率が低いことが示されています。
なぜ飲茶が癌予防に効果があるのでしょうか？各国の科学者や医学者が研究を進め、現在では、茶に含まれる抗癌効果を持つ主な成分が、茶に豊富に含まれるカテキンであることがほぼ明らかになっています。カテキンは特定の発癌物質の生成をブロックする働きがあります。研究結果では、アミノ化合物の発癌作用が強く、近年、中国の科学者たちは、江蘇省の竜霧茶、信阳毛尖およびすべての緑茶が硝基マリンの生成をブロックできることを発見しました。中国予防医学科学院の研究者はラットを用いた実験を行い、6組のラットに同時に発癌物質であるアミノ化合物を灌流しました。そのうち5組のラットに異なる種類の茶水を給餌した結果、茶水を給餌したラットの食道腫瘍発生率は42～62％でしたが、茶水を給餌しなかったラットの発生率は92％に達しました。この実験は、茶水がラット体内のアミノ化合物の生成を阻止し、アミノ化合物の発癌作用を抑制することを示しています。
茶の専門家や医薬専門家は、茶が発癌物質の生成をブロックし、促癌物質の発生を抑制する機能を持つ理由は、茶に含まれるカテキン、ビタミンC、ビタミンE、脂多糖、亜鉛・セレンなどの微量元素等多种の有効成分が協働する結果であると考えています。その中心的な物質はカテキンの一種であるエピガロカテキンガレート（EGCG）です。1997年初頭、英国の『自然』誌は、アメリカオハイオ医科大学の研究チームが、緑茶に大量のEGCGが含まれており、がん細胞の成長を促す酵素の働きを抑制できることを発見したと報じました。この酵素が正常細胞に侵入できなくなるため、がん細胞の成長と拡散を抑制できるのです。また、この物質は紅茶の焙煎加工過程で破壊されることも明らかになりました。
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