食事の節度

食事の節度
食事の养生は私たちの先祖の一大発明であり、発展過程で多くの経験が蓄積されてきました。その中で特に重要なのは「食事の節度」であり、これは健康維持・予防にとって極めて重要です。食事の節度とは、食事を規則正しく、適量にすることを意味し、過度の空腹や過食を避けることです。
(1) 食事のタイミングを守る
規則正しい食事は健康維持の重要な条件です。『呂氏春秋』には「食能以時、身必無災」とあり、『尚書』も「食哉唯時」と主張しています。一定の時間に規則正しく食事をとることで、体は条件反射を形成し、消化・吸収機能が順調に活動します。食事の時間になると、胃腸は消化液を分泌し始め、摂取した食物が体内で秩序立てて消化・吸収され、栄養が全身に届けられます。逆に、時間に関係なく随意に食事をとると、胃腸が長時間働かざるを得ず、休息が得られず、消化の正常なリズムが乱れ、消化機能が弱まり、食欲不振や健康被害を引き起こします。中国伝統の食事法は1日3回の食事であり、これを厳密に守り、スナックを勝手に食べる習慣を避け、良い食事習慣を身につけることで、消化機能が強化され、健康に大きな利益があります。
(2) 食事の量を適切に保つ
人体は毎日一定量の食物を摂取することで生命活動を維持します。摂取量が不足すると、体は十分な栄養素を得られず、健康に影響し、さまざまな病気が生じます。逆に、食事量が一定の限度を超えると、脾臓・胃の機能が損傷し、病気が引き起こされます。『素問・痹論』には「飲食自倍、腸胃乃傷」とある通りです。
現代医学も、過食後、人の脳内の線維芽細胞成長因子の量が食事前の数万倍に急増することを証明しています。この線維芽細胞成長因子は、脳の早年老化を引き起こす主要な物質です。脳が早年老化すると、他の臓器もそれに伴って老化します。そのため、現在は「適度に食事を減らし、半饥饿状態にすることで、自律神経、内分泌、免疫系に刺激を与え、体の調節機能を促進し、体内環境を安定させ、免疫力を高め、神経系の機能バランスを保つ」という考えが広まっています。アメリカ国立老年研究所の動物実験でも、自由摂食の動物の寿命は制限摂食の動物よりも短く、病気の発生率も高かったことが示されています。研究者らは、動物実験の結果から、エネルギー摂取を制限することで生理性老化の進行を遅らせ、人間の寿命を40年延ばすことができるのではないかと推測しています。