中医では「胃気あり則生、胃気なし則死」とされ、胃気とは脾と胃の機能の総称であり、気血の生成源である。人体の成長発育、生命維持に必要なすべての栄養素は脾と胃によって供給される。胃気が弱くなると、人体の新陳代謝や成長発育に深刻な影響が出る。したがって、健康長寿には胃のケアが不可欠である。胃のケア方法は多いが、食欲を増し、消化を助ける神曲を日常的に摂取することは非常に良い方法である。
神曲（六曲とも称される）は、辣蓼、青蒿、杏仁などの薬材を小麦粉または麸と混合し、発酵させて作られる。性は温で、味は甘辛。胃を開き、脾を健やかにし、気の流れを円滑にし、消化を助ける。腹張り、腹痛、食欲不振などの症状に適している。現代研究によれば、神曲にはデンプン分解酵素、酵母菌、そして豊富なB群ビタミンが含まれており、消化促進作用が非常に高い。
消化不良の場合は党参、白朮、炙甘草などを併用する。頻繁に腹張り、便が緩く、疲労感、息切れがある場合は、神曲と白朮、砂仁、陳皮、薏苡仁を併用する。食欲不振に伴い、食欲喪失、気力低下、言葉少ななどの症状がある場合は、神曲と山楂、猪肚を併用する。
神曲は炒って用いると、消化促進効果が増すため、消化薬には焦神曲がよく使われる。生用の神曲は脾を健やかにし、胃を開く効果に加えて、発散作用もあるため、消化不良に加えて風邪や発熱がある場合には生用が適している。また、神曲は金石類などの薬品の消化・吸収を助ける作用があるため、磁石、代赭石などの薬品を使用する際も、少量の神曲を併用すると、消化を助け、胃腸を保護できる。用量は通常3～9グラム。
実践により、以下の3タイプの人が神曲の効果を特に感じやすいことが証明されている：①夕食を遅く摂る人、特に夕食が豪華すぎる場合、食後6グラム程度の神曲を摂取することで消化を助けることができる；②亜健康状態の人で、時折腹張りや食欲不振がある人；③消化不良の子どもは神曲を日常的に摂取することで効果がある。
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