オフィスワーカー：美しさのために腰の呼吸を妨げないで　その他　中医養生　伝統的な気功養生には「三調（調息、調身、調心）」の説があります。そのうちの一つが「調息」です。調息の主な内容は腹式深呼吸です。順腹式呼吸（吸気時に小腹部を緩め、呼気時に収縮させる）または逆腹式呼吸（吸気時に小腹部を収縮させ、呼気時に緩める）のどちらであれ、深呼吸の際に意識的に小腹部の運動、つまり腹直筋の弛緩または収縮を行うことがポイントです。
人間が普段行っている胸式呼吸では、肺の約2/5を占める肺胞が長期間使われず、老化とともに風邪や気管支炎、肺気腫、肺心病などの疾患にかかりやすくなります。一方、腹式深呼吸を行うことで、下部肺胞が活用され、腹壁の前後運動や横隔膜の上下運動により、胃、腸、肝臓、胆嚢、脾臓、腎臓などの内臓器官が動かされ、これらの臓器の血流循環を促進し、正常な機能を発揮する助けになります。
深呼吸を行う前に、まず数回の速くて短い呼吸で肺内の滞留ガスを吐き出し、その後深呼吸を行います。深呼吸の際、空気を満たした後はしばらく息を止めてからゆっくり吐き出すのが理想です。これにより酸素が血液中に溶け込みやすくなりますが、息止めの時間は2秒以内にとどめるべきです。これを10回以上繰り返すことで、体を強くし、寿命を延ばす効果が最大限に得られます。