닭고기를 먹으면 면역력을 높일 수 있다는 견해는 최근 상하이에서 열린 생물활성 펩타이드 영양과 건강 국제 심포지엄에서 입증되었다. 심포지엄에서 발표된 최신 보고서에 따르면, 닭과 그 추출물은 면역 기능을 현저히 향상시키는 효과가 있으며, 이는 영양학적 관점과 전통 한의학 이론과도 부합된다.
한의학 이론에 따르면, 닭고기는 중간을 따뜻하게 하고 기를 보충하며 정을 보충하고 골수를 채우며 오장(오장)을 보충하고 허약함을 치료하는 효능이 있다. 신체가 약해져 생긴 피로감, 어지럼증 등의 증상을 치료하는 데 도움이 된다. 남성에게 있어, 신정(신정)이 부족하여 생기는 자주 소변을 보거나 귀머거리, 정액이 적고 차가운 등의 증상도 닭고기를 먹음으로써 어느 정도 완화될 수 있다.
현대 영양학에서는 '붉은 고기'와 '흰 고기'로 나누는데, 붉은 고기는 돼지고기, 소고기, 양고기 등을 말하며, 흰 고기는 가금류와 해산물을 포함한다. 흰 고기의 영양 가치는 붉은 고기보다 높다. 닭고기는 흰 고기의 대표적인 예로, 인체 면역력을 강화하는 주요 원인은 포함된 타우린(牛磺酸)에 있다. 타우린은 소화 능력을 향상시키고 항산화 작용과 일부 해독 작용을 한다. 심뇌 기능 개선과 아동 지적 발달 촉진에도 좋은 효과가 있다. 특히 흑닭, 화이트 터키 등 품종의 타우린 함량이 더 높아 일반 닭고기보다 더 강한 보양 효과를 지닌다.
또한 닭고기의 각 부위마다 영양 성분이 다소 다르다. 닭가슴살은 지방 함량이 매우 낮고 비타민이 풍부한데, 비타민B군과 니코틴산이 포함되어 있으며, 후자는 콜레스테롤 감소에 일부 효과가 있다. 반면 닭날개는 지방 함량이 많아 체중 감량을 원하는 사람은 가능한 한 적게 섭취해야 한다. 일반적으로 노령 닭의 지방 함량은 유생 닭보다 높으며, 닭간은 콜레스테롤 함량이 매우 높아 돼지간과 거의 비슷하다. 콜레스테롤 수치가 높은 사람들은 주의해서 먹어야 한다.
닭고기가 매우 강력한 보양 효과를 지니고 있으므로, 현대 사회에서 바쁘게 살아가며 종종 부신피로 상태에 빠지는 사무직 종업원은 닭고기를 적절히 섭취하여 면역력을 강화하고 질병 발생 확률을 줄이는 것이 좋다. 그러나 모든 사람이 닭고기를 보양식으로 먹는 것은 적절하지 않다. 닭고기에 풍부한 단백질은 신장 부담을 가중시킬 수 있으므로, 신장 질환자가 있는 사람은 가능한 한 적게 먹어야 하며, 특히 요독증 환자는 금식해야 한다.
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