한의학에 따르면, 가을은 생기 조절과 새로운 시작에 적합한 시기로, 인간이 가장 적합한 보양 시기이다. 하지만 가을 보양은 "강한 보양이 아니라 평온한 보양", "건조함을 막되 기름진 보양이 아닌" 평온한 보양재료를 선택해야 한다. 그 중에서도 가장 먼저 꼽을 수 있는 것은 캉실이다.
캉실(전보)은 또 다른 이름으로는 계두미, 수계두, 계두포 등으로, 수련과의 일년생 초본 식물로, 중국의 일부 저수지와 호수 지역에서 자란다. 최근 약리학자들이 연구한 결과, 캉실에는 인체에 매우 유익한 성분이 다량 포함되어 있음을 발견했다. 예를 들어 단백질, 칼슘, 인, 철, 지방, 탄수화물, 비타민 B1, B2, C, 식이섬유, 베타카로틴 등이다. 한의학에 따르면, 캉실은 맛이 달고 성질이 평온하며, 비, 신, 위 경로에 작용하여 강장, 중기 보양, 신경 고정, 비 기능 개선, 신기 보양, 식욕 증진, 기운 회복 등의 기능을 갖는다.
캉실은 생용과 볶은 사용 두 가지로 나뉜다. 생캉실은 신경 고정에 주로 사용되며, 볶은 캉실은 비 기능 개선과 식욕 증진에 주로 사용된다. 볶은 캉실은 일반 약국에서 판매되며, 볶을 때 밀가루를 넣고 적절한 불을 조절해야 하므로 집에서 직접 만들기 어렵다. 또한 캉실을 볶아 검게 하는 방법도 있는데, 이는 주로 비 기능 개선과 설사를 멈추는 데 사용된다.
가을에 캉실을 보양재료로 사용할 때 가장 간단한 방법은 캉실죽을 만드는 것이다. 볶은 캉실 50g을 냄비에 넣고 물을 끓인 후, 씻은 밥 100g을 넣어 죽을 만들면 된다. 자주 먹으면 신체를 튼튼하게 하고, 뼈를 강하게 하며, 귀와 눈을 맑게 한다. 캉실죽을 만들 수도 있으며, 볶은 캉실 1000g을 분말로 만들어, 복용할 때마다 50~100g을 뜨거운 물에 타서 마신다. 개인 취향에 따라 참깨, 땅콩, 호두 등과 함께 섞어 마실 수 있다. 민간에서는 볶은 캉실 60g, 다진 소고기 100g을 사용하여 조미료를 넣고 끓여 먹는 방법도 있으며, 이 역시 좋은 효과를 얻을 수 있다.
노인의 비위가 약하고 변이 물렁물렁하거나 설사가 자주 나는 경우, 캉실 백두죽을 자주 먹는 것이 좋다. 제조 방법은 볶은 캉실 30g, 볶은 백두 20g, 대추 10개, 현미 100g을 함께 물에 넣고 끓여 죽을 만든다. 하루 한 번 먹는다. 노인의 신기능이 약하고 밤에 자주 소변이 나는 경우, 캉실 금영죽을 자주 먹는 것이 좋다. 제조 방법은 생캉실 50g, 금영자 20g, 백미 100g을 물에 넣고 약불로 끓여 죽을 만든다. 노인의 만성기관지염, 천식 환자의 경우, 감기 없이 복용할 수 있다. 구체적인 제조 방법은 오리 한 마리를 도살하여 털과 내장을 제거하고 혈물을 씻어낸 후, 깨끗한 생캉실 200g을 오리 속에 넣고, 뚜껑이 있는 냄비에 물을 적당량 넣고 강불로 끓인 후, 마늘, 생강, 요리술을 넣고 약불로 2시간 정도 끓여 오리 살이 부드러워질 때까지 조리한다. 먹을 때 소금과 조미료를 약간 넣어 고기를 먹고 국을 마신다.
또한 캉실은 다이어트와 미용에도 사용된다. 《존생팔간》에 따르면, 생캉실, 비옥한 은화의 줄기와 잎, 건조한 연근 각각 500g을 먼저 냄비에서 찌고, 건조한 후 분말로 만든다. 식사 전에 10g씩 따로 뜨거운 물에 타서 죽처럼 먹는다.
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