가을이 되면서 기온 차가 커지며, 낮에는 아직 높은 기온을 유지하지만, 아침저녁과 밤에는 상대적으로 낮아지고, 기후도 점점 건조해진다. 추위에 노출되면 목이 마르고, 코가 막히며, 기침, 목소리가 거칠고, 관절이 아프며, 변비 등의 증상이 나타나는 경우가 많다. 이를 통칭하여 '가을 건조증'이라고 한다. 또한 한 번의 가을비 후 기온이 급격히 떨어진다. 노인은 다양한 기관 기능이 퇴화된 상태로, 외부 환경에 대한 적응 능력이 떨어져 기온의 급격한 변화에 견딜 수 없어 호흡기 질환과 만성질환이 재발하기 쉽다. 따라서 가을이 되면 노인의 자기 건강 관리가 특히 중요하다.
먼저 적절한 운동을 통해 기온 변화에 적응하고, 질병에 대한 저항력을 높여야 한다. 가을은 일조가 풍부하고, 햇빛은 강하지 않아야 하므로, 실외 활동에 가장 적합한 시기이다. 노인은 자신의 신체 상태에 따라 자신에게 맞는 실외 활동을 선택할 수 있다. 건강한 사람은 산행, 낚시, 여행 등의 활동을 선택할 수 있고, 체력이 떨어진 사람은 산책, 태극권, 기공 등 운동량이 적은 활동을 선택할 수 있다.
기온 변화에 따라 옷을 적절히 입거나 벗어야 한다. 특히 늦은 가을에는 더욱 그렇다. 젊은 사람처럼 '봄에 두꺼운 옷을 입고 가을엔 추위를 참아라'는 원칙을 따르면 안 된다. 추위에 노출되지 않도록 해야 하며, 그렇지 않으면 호흡기 질환과 기타 만성질환의 재발을 초래할 수 있다. 또한 영양 조절과 식사 위생을 적절히 조절해야 한다. 초기 가을은 여전히 높은 기온을 유지하고 있어, 모기와 파리의 번식과 병원균의 번식에 최적의 시기이다. 음식은 쉽게 변질되며, 이로 인해 이질, 장염 등의 장내 전염병 발생률이 높아지고, 식중독도 흔하다. 따라서 식사 위생에 특히 주의해야 한다.
생냉식품과 해산물은 가능한 한 피해야 한다. 노인은 위장 기능이 약해 차가운 자극에 민감하다. 심지어 완전히 멸균 처리된 냉음료라도 설사를 유발할 수 있다. 남은 음식을 다음 날 먹을 경우 반드시 충분히 데워야 하며, 그렇지 않으면 급성 위장염이나 식중독을 유발할 가능성이 있다. 늦은 가을은 기후가 건조하여 노인은 흔히 체액이 부족해 입이 마르고, 변비가 생긴다. 이때는 식단을 적절히 조절하여 폐를 보습하고 체액을 생성하는 음식을 많이 섭취해야 한다. 예를 들어 두유, 토마토, 사과, 바나나, 대추, 연꽃씨, 가금류 계란 등이다. 매운 음식은 피하거나 줄여야 하며, 이는 장기 기능을 개선하고 질병에 대한 저항력을 높이는 데 도움이 된다.
또한 노인은 마음을 편안하게 유지해야 한다. 자신을 정확히 인식하고, 가사노동은 적절히 해야 하며, 몸이 불편하면 즉시 병원에서 진찰을 받아야 한다.
|
