매년 입추 이후, 몸이 약한 사람들은 집에서 약식을 만들어 먹는 습관이 있으며, 많은 상점들도 가을 약식 보양을 내세우고 있다. 그러나 중국 전통 약식은 음식과 약재를 단순히 합친 것이 아니다. 한의학의 진단 요법 이론을 바탕으로 약재, 음식, 조리재를 정교하게 조합하여, 약효와 음식의 맛을 동시에 갖춘 특수한 식품으로, 질병 예방과 치료, 건강 강화 및 장수에 도움을 주는 것이다. 의학 지식이 없이 무분별하게 약식을 만들거나 섭취하면, 어려움을 겪을 수밖에 없다.
약식의 주요 원료는 약재이다. 약재 중 약 4,000종이 일반적으로 사용되며, 그 중 약 500종이 약식 원료로 사용될 수 있다. 그 중 안전하고 맛이 좋은 약재는 약 60종 정도로, 천마, 인삼, 도중, 부령, 당귀, 사삼, 진피, 진주가루, 동충하초, 결명자, 천동, 정향, 황기, 백작, 당참, 구기자, 간초, 맥동, 사천, 산약, 숙지, 영지, 순우 등이 있다. 이 약재 대부분은 식물성 약재이다.
이러한 ‘약식동원’ 약재와 음식을 함께 사용할 때는 반드시 한의학 이론을 따르며, 서로 보완되고 조화를 이루도록 해야 한다. 그렇지 않으면 오류가 생기거나 효과가 떨어질 수 있다. 한의학에서는 약식에 대해 엄격한 금기사항을 두고 있다. 주로 약재의 짝짓기 금기, 약식과 음식의 짝짓기 금기, 음식의 짝짓기 금기, 질병에 따른 금기 등이 있다.
한의학 이론에 따르면, 사람의 체질은 유전, 환경, 식습관, 생활 습관 등에 따라 다를 수 있으며, 각기 다른 체질은 생리, 병리, 심리적 특성에서도 다르게 나타난다. 약식을 만들거나 섭취할 때 가장 중요한 것은 ‘체질에 따라 식사하기’이다. 체질이 서늘한 사람은 서늘한 음식을 먹어서는 안 되며, 본래 열이 많은 사람은 더 이상 온열 보양을 해서는 안 된다. 오직 부족한 부분을 보충하는 것이 진정한 도움이 된다.
약식 치료에서는 비식용 약재의 성미뿐 아니라, 식용 약재의 성미도 중요하다. 일반적으로 온성, 열성 식용 약재, 예: 생강, 대파, 붉은 자두, 호두, 양고기, 소면 등은 온장, 한기 제거, 양을 보조하는 작용이 있으며, 한기, 음증 치료에 사용된다. 차가운 성질, 차가운 성질의 식용 약재, 예: 녹두, 연근, 수박, 배, 불알, 마취란, 국화 등은 열을 제거하고, 화를 내리며, 혈을 차갑게 하고, 독을 해소하는 작용이 있으며, 열증, 양증 치료에 사용된다.
오미(오색)에 대해 보면, 산미 식용 약재, 예: 오미, 석류 등은 수렴과 고정 작용이 있다. 苦味 식용 약재, 예: 쓴 고추, 아몬드 등은 열을 제거하고, 기를 내리며, 화를 내리고, 습기를 제거하는 작용이 있다. 단미 식용 약재, 예: 대추, 꿀, 미림 등은 보양, 조화, 급한 통증 완화 작용이 있다. 향미 식용 약재, 예: 생강, 대파 등은 발산과 기의 흐름을 촉진하는 작용이 있다. 염미 식용 약재, 예: 해조, 미역 등은 경결을 부드럽게 하고 결절을 분해하는 작용이 있다. 담미 식용 약재는 소변을 촉진하는 작용이 있으며, 예: 부령, 팥 등이다.
약식 조리법은 주로 ‘찜, 끓이기, 데우기, 증기 조리’를 중심으로 하며, 최종적으로 모두 ‘국’ 형태가 된다. 이를 통해 약재와 음식이 오랜 시간 동안 열에 노출되면서 효능 성분을 최대한 방출하고, 효과를 강화할 수 있다. 약식 조리의 특징은 약재와 음식의 원래 맛을 중심으로 하며, 보양 효과와 요리의 맛을 동시에 갖추어, 사람들의 식욕을 유도함으로써 확실한 효과를 얻는 것이다.
‘음식은 절제해야 한다’는 것은 한의학의 중요한 건강 관리 원칙이며, 약식 요법 역시 적당하고 절제되어야 한다. 단기간에 너무 많이 섭취하거나, 급하게 결과를 기대해서는 안 된다. 자신의 상태에 따라 자주 소량 섭취하고, 꾸준히 지속하면 결국 효과를 얻을 수 있다.
|
