Baru-baru ini banyak pasien bertanya padaku, apakah "terapi makanan" benar-benar efektif? Di jalanan, banyak restoran yang menawarkan "obat makanan"; di koran, internet, televisi, setiap hari dipublikasikan bahwa makanan tertentu bisa mencegah kanker, makanan lain bisa menambah vitamin. Kita sering mengikuti petunjuk dengan penuh keyakinan, tetapi setelah dikonsumsi, apakah benar-benar memberi efek, tidak ada yang bisa menjawab.
Terapi makanan dalam obat makanan adalah masalah yang cukup kompleks, dan karena kita tidak makan setiap hari, maka tidak termasuk dalam lingkup pembahasan saya. Jenis terapi makanan lain yang lebih saya sukai disebut "pengaturan diet", yaitu mencapai tujuan penguatan tubuh dan pencegahan penyakit melalui penambahan nutrisi makanan. Apakah terapi ini efektif, kuncinya adalah konsistensi. "Tiga hari berburu ikan, dua hari menjemur jaring" tidak hanya tidak berguna, tetapi sering kali merugikan kesehatan.
Perbedaan penting antara pengaturan diet dan pengobatan obat adalah bahwa obat biasanya memberikan efek instan—dalam hitungan detik, menit, atau jam sudah terasa. Sedangkan pengaturan diet harus berjalan dalam jangka panjang, efeknya baru terlihat dalam beberapa minggu, bulan, bahkan tahun atau puluhan tahun. Media sering menampilkan hasil penelitian institusi ilmiah, tetapi sering mengabaikan prosesnya. Misalnya, ada penelitian internasional yang menunjukkan bahwa asupan kalsium melalui makanan dapat menurunkan risiko kanker kolorektal. Eksperimen ini melibatkan dua kelompok populasi: satu kelompok makan makanan tinggi kalsium (setiap hari lebih dari 1000 mg kalsium), satu kelompok makan makanan rendah kalsium (kurang dari 400 mg kalsium per hari), dan dilakukan selama 15 tahun, baru kemudian disimpulkan bahwa makanan tinggi kalsium mengurangi risiko kanker kolorektal sebesar 75%. Namun, dalam kehidupan nyata, bagaimana keadaannya? Banyak orang hari pertama membaca berita ini, merasa bagus, hari kedua bangun pagi mungkin ingat minum susu, siang makan tahu, tambah kalsium. Hari ketiga hanya minum susu, hari keempat sudah lupa sama sekali. Padahal, hanya dalam beberapa hari seperti itu, tidak mungkin memberi efek terapi makanan. Bukti menunjukkan bahwa bahkan orang yang konsisten selama satu tahun atau lebih, risiko kanker kolorektal mereka tidak jauh berbeda dari kelompok makanan rendah kalsium.
Jika pengaturan diet tidak dilakukan secara konsisten, tidak hanya tidak mencapai tujuan pencegahan penyakit, bahkan bisa merusak kesehatan—ini adalah risiko yang sering tidak disadari, tetapi nyata. Misalnya, banyak orang memperhatikan asupan vitamin, makan lebih banyak sayur dan buah, bahkan mengonsumsi suplemen vitamin. Jika dilakukan secara konsisten, memang bisa meningkatkan imunitas dan mencegah penyakit. Namun, jika tidak konsisten, kadang makan, kadang berhenti, justru bisa menyebabkan defisiensi vitamin lebih parah dibandingkan orang yang tidak pernah mengonsumsi vitamin. Karena asupan vitamin tinggi membuat tubuh beradaptasi, penyerapan vitamin menurun. Jika tiba-tiba berhenti, tubuh tidak bisa memenuhi kebutuhan. Bahkan jika harus berhenti karena alasan tertentu, harus dilakukan secara bertahap, jangan langsung berhenti.
Orang semakin memperhatikan nutrisi makanan, ingin mempromosikan kesehatan melalui pengaturan diet—ini memang hal yang baik. Namun, memiliki pemahaman ilmiah juga harus disertai metode ilmiah. Dunia tidak selalu sesederhana yang tampak, dan terapi makanan pun demikian.
|
