リラクゼーション療法は薬物療法の補助療法として、主観的な想像と客観的な措置を通じて、筋肉の弛緩と精神の安定、不安の軽減を目的とする治療法である。リラクゼーション療法は不安を軽減する心理行動療法の重要な構成要素であり、精神的要因による各種神経性頭痛、片頭痛、不眠症、焦慮症、抑うつ症、神経衰弱などを明確に緩和することができる。皆さんが知っているように、精神的焦慮や神経の興奮は頭皮および首背部の筋肉の痙攣を引き起こし、頭皮の締め付け感を生じ、頭痛やめまいを引き起こす。緊張や情緒的刺激はこれを悪化させ、焦慮、烦躁、動悸、多汗、首肩部の痛み、耳鳴り、注意力の低下、記憶力の低下などの症状を伴う。さらに抑うつ症状や強迫症状などの他の神経症状を合併することもある。その発病機序は「焦慮—筋肉の痙攣」という相互因果関係であり、長期にわたって悪循環となる：焦慮—痙攣—頭痛—不眠。治療はこの発病機序に基づいて行われる：焦慮の抑制—痙攣の緩和。非薬物療法の主なものはリラクゼーション療法である。
頭痛および睡眠障害の原因は多様である。頭痛および睡眠障害の治療の鍵は、人体の神経系の興奮と抑制のバランスを調節・回復することにある。リラクゼーション訓練は全身の骨格、筋肉、靭帯、血管、神経を弛緩させ、ゆったりとした音楽と適切な温度を併用することで、緊張した心理を調節し、神経系の興奮と抑制のバランスを整え、心身のリラクゼーションを達成し、自律神経の活動がリラクゼーションと睡眠に有利な方向へ向かうようにする。これにより頭痛や睡眠の改善が得られる。リラクゼーション療法は全体観を指導原則とし、局所的な筋肉のリラクゼーション訓練に加えて、深呼吸を組み合わせた全身的な全体的リラクゼーション訓練を重視している。そのため、患者は比較的簡単にリラクゼーション状態に入ることができ、より深いレベルのリラクゼーションも達成できる。また、心身リラクゼーション法は良質な言語誘導と特殊な視覚イメージ訓練を通じて、患者がリラクゼーション後の快適な高揚体験を容易に得られる。これにより、過去の不良な情緒体験が改善され、全身の筋肉がリラクゼーションされた状態で、精神と心理の同時リラクゼーションを感じることができる。したがって、身体と心理の同時リラクゼーションは心身リラクゼーション療法の特徴であり、これは一種の心理生理療法とみなせる。心身リラクゼーション療法は薬物の副作用がない上、心身両面に効果があるため、情緒障害や行動障害を伴う頭痛や睡眠障害の患者にとって特に適している。リラクゼーション療法はストレスを効果的に緩和し、ストレスによる不眠症にも良好な治療効果を示す。神経症患者の頭痛は機能性頭痛であり、頭重感、頭圧感が中心である。リラクゼーション療法はこのような症状に対して優れた効果を持つ。また、焦慮状態、神経性けいれん、神経衰弱、高血圧、潰瘍性結腸炎、冠動脈疾患、アスタマ、胃潰瘍などの心身疾患にも顕著な効果がある。
安静な環境にあり、快適なソファやベッドに横になり、10～15分間静かに休む。雑念を排除し、心身ともにリラックスした状態を保つ。1回の訓練は30分間。1日1～2回。午前中または夜の睡眠前に最適。リラクゼーション訓練を終えた後は自然に完全なリラクゼーション状態の睡眠に移行し、目覚めたときには頭がすっきりし、精力が充実する。通常15～20回が1コース。本療法は当院で治療を受けている患者に広く利用されており、継続訓練すれば必ず良い効果が得られる。
筋肉のリラクゼーション訓練：情緒状態と筋肉活動は、神経系を通じて互いに因果関係がある。情緒の緊張は同時に筋肉の緊張を伴い、緊張した筋肉は神経を通じて情緒の緊張を引き起こす。もし能動的に筋肉をリラクゼーションさせれば、緊張した情緒が緩和される。この訓練では、安静な状態で、記憶に鮮明に残るリラックス感と愉悦感を与える自然風景を想像し、自己暗示をかけながら、全身の各筋肉を順番にリラクゼーションさせる。訓練のポイントは、ある部位の筋肉（例：拳を握る）を意識的に緊張させ、その緊張感を体感すること。約10秒間保持した後、リラクゼーションさせ、その感覚を体感する。1回で十分な平静感が得られない場合は、もう一度行う。一定期間練習を続けることで、短時間で全身のリラクゼーション状態に入り、自己調整の目的を達成できるようになる。
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横臥型リラクゼーション訓練
靠坐型リラクゼーション訓練
リラクゼーション—催眠療法
<不眠>
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