이완 요법은 약물 치료의 보조 요법으로, 주관적인 상상과 객관적인 조치를 통해 근육 이완, 정신 안정, 불안 감소를 목표로 하는 치료 방법이다. 이완 요법은 불안을 줄이는 심리 행동 치료의 중요한 구성 요소로서, 정신적 요인이 초래하는 다양한 신경성 두통, 편두통, 수면 장애, 불안장애, 우울증, 신경쇠약 등을 뚜렷하게 완화시킬 수 있다. 누구나 잘 알고 있듯이, 정신적 불안, 신경 긴장 등의 요인이 머리 위와 목등 부위의 근육 경련을 유발하여 머리가 조이는 느낌을 일으키며, 이는 두통, 어지러움을 유발할 수 있으며, 긴장이나 정서적 자극에 의해 악화되며, 불안, 번민, 심계항진, 다한증, 목·등 통증, 귀울림, 집중력 저하, 기억력 감퇴 등의 증상을 동반할 수 있으며, 우울 증상 및 강박 증상 등 다른 신경학적 증상도 함께 발생할 수 있다. 이 질환의 발병 기전은 불안-근육 경련이라는 순환 구조이며, 이 두 가지 요인이 서로 인과관계를 맺고 장기적으로 악순환을 만든다: 불안 → 경련 → 두통 → 수면 장애. 따라서 치료는 이 발병 기전에 따라 불안 억제 → 경련 완화를 목표로 한다. 비약물적 치료의 핵심은 이완 요법이다.
두통 및 수면 장애의 원인은 매우 다양하다. 두통 및 수면 장애 치료의 핵심은 인간의 신경계 흥분과 억제의 균형을 조절하고 회복시키는 것이다. 이완 훈련은 전신의 골격, 근육, 인대, 혈관, 신경까지 이완시키며, 부드러운 음악과 적절한 온도를 병행하면 긴장된 마음을 조절하고, 신경계의 흥분과 억제의 균형을 조절하여 신체적·정신적 이완 상태를 만들어내며, 자율신경계의 활동성을 이완과 수면에 유리한 방향으로 변화시켜 두통과 수면 개선을 도모한다. 이완 요법은 전체 관점에서 지도하며, 국부적 근육 이완 훈련 외에도 깊은 호흡과 함께 전신적인 이완 훈련을 강조하기 때문에 환자가 쉽게 이완 상태에 들어갈 수 있고, 더 깊은 수준의 이완 효과를 얻을 수 있다. 환자들은 효과가 빠르다고 평가한다. 또 하나의 특징은 심신 이완법이 긍정적인 언어 유도와 특수한 시각적 상상 훈련을 통해 환자가 이완 후 즐거운 고요한 경험을 쉽게 느끼게 하여, 과거의 부정적인 정서 경험을 개선하는 것이다. 전신 근육의 이완 상태에서 환자는 정신적·심리적 이완을 동시에 체험할 수 있다. 따라서 신체적·정신적 동시 이완은 심신 이완법의 두드러진 특징이며, 이는 심리 생리학적 치료라고 할 수 있다. 심신 이완법은 약물 부작용이 없으며, 정서 장애나 행동 장애를 동반한 두통 및 수면 장애 환자에게 특히 적합하다. 이완 요법은 스트레스를 효과적으로 완화할 수 있으며, 스트레스로 인한 수면 장애에도 좋은 치료 효과를 가진다. 신경증 환자의 두통은 기능성 두통으로 머리 무거움, 머리 압박감이 많으며, 이완 요법은 이러한 증상에 비견할 수 없는 효과를 보인다. 불안 상태, 신경성 경련, 신경쇠약, 고혈압, 대장염, 관상동맥 심장병, 천식, 위궤양 등 심신질환에도 뚜렷한 치료 효과가 있다.
환자는 조용한 환경에서 편안하게 소파나 침대에 누워 10~15분간 안정된 상태로 쉬며, 잡념을 제거하고 신체적·정신적 이완 상태를 유지한다. 각 훈련 세션은 30분이며, 하루 1~2회 실시하며, 점심시간 또는 밤잠 전에 시행하는 것이 가장 좋다. 이완 훈련을 마친 후 자연스럽게 완전히 이완된 수면 상태에 들어가며, 깨어났을 때 머리는 맑고 에너지가 넘친다. 일반적으로 15~20회를 한 코스로 한다. 본 요법은 우리 병원에서 치료받는 환자들에게 널리 사용되고 있으며, 꾸준히 훈련하면 반드시 좋은 치료 효과를 얻을 수 있다.
진행적 근육 이완 훈련: 정서 상태와 근육 활동 사이에는 신경계를 통해 상호 인과관계가 존재한다. 정서적 긴장과 함께 근육이 긴장되며, 긴장된 근육은 신경계를 통해 다시 정서적 긴장을 유발한다. 만약 능동적으로 근육을 이완시킨다면, 긴장된 정서가 완화될 수 있다. 이 훈련은 조용한 상태에서 기억에 남는, 편안하고 기분 좋은 자연 풍경을 상상하며, 스스로 자기 암시를 하면서 전신의 각 근육을 차례차례 이완하도록 한다. 훈련 요령은 특정 부위의 근육(예: 손을 꽉 쥐기)을 먼저 긴장시키고, 긴장감을 느낀다. 약 10초 정도 유지한 후 이완하고, 이완 시의 감각을 느낀다. 한 번만 해도 평온한 정서를 얻지 못한다면, 다시 반복한다. 일정 시간 연습하면 짧은 시간 내에 전신 이완 상태에 들어갈 수 있으며, 자기 조절의 목적을 달성할 수 있다.
이완 훈련 CD는 효과적으로 당신을 이완시켜주는 제품이다. 아름다운 음악과 매력적인 언어를 듣고, 조금씩 자신을 이완시키고, 조금씩 불안을 제거하여 평온한 심리 상태에 도달한다. 몸은 완전히 이완되며, 자신의 몸속의 노폐물이 제거된 것처럼 느껴지고, 자신이 투명해진 듯한 느낌을 받으며, 전신이 가벼워지고, 눈꺼풀은 편안하게 감겨져, 무아의 상태에 들어간다. 더 이상 너무 많은 무거움을 느끼는 자신이 아니라, 그 편안함은 말로 표현할 수 없다.
만약 당신이 두통, 불안, 수면 장애에 시달리며, 이를 벗어나지 못하고 있다면, 이완 훈련 CD가 언제든지 당신을 도와줄 것이다. 피로한 날들을 멀리하고, 달콤한 꿈, 맑은 머리를 기다리고 있는 세상이 당신을 기다리고 있다. 기회를 잡고, 아름다운 삶의 스위치를 켜보자!
곽완룬 의사가 연구 제작한 이완 훈련 CD 및 테이프에는 다음과 같은 항목이 포함되어 있다:
누워서 하는 이완 훈련
앉아서 하는 이완 훈련
이완-수면 요법
<수면 장애>
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