胡先生，五十多歲，平日較易為芝麻小事操心，是個容易緊張、焦慮的人，平常睡眠品質並不是很好。近年來，經濟不景氣，生意不好做，讓他憂心如焚。白天工作時，深怕事情辦不好，總是放心不下，肌肉緊繃，搞得精疲力盡；晚上回家了，卻仍不斷打電話聯絡事情；夜里，終於可以好好休息了，他卻不斷思考，腦子不斷回想今天的事，又盤算著明天的事，翻來覆去，時睡時醒，多夢。為了獲得充足睡眠，於是開始服用安眠藥，起初一顆就很有效，兩年下來，現在服用三顆，也只是淺眠而已。胡先生是慢性失眠的典型例子。
失眠的原因
其實，失眠的原因很多，大致可歸納如下：
◎ 違反生理時鐘引起的失眠：如大小夜班輪值的工作；或出国旅遊穿梭不同緯度；有時極度興奮，喜極而泣也會睡不著，但通常只是短暫的。
◎ 突然受到重大事件衝擊：如親人死亡、夫妻離異、車禍、失業、公司倒閉、股票起落，及此次大地震，造成情緒不穩、失落、驚慌，久久不能平靜，以致夜夜難眠，但通常一、兩個月就會恢復，是短期的失眠，但少數也會演變成慢性失眠。
◎ 原發性失眠：此類病人無特殊內科疾病或精神疾病，通常是先天操心型的人，容易緊張、焦慮，平時有時睡眠品質也不好，遇到重大壓力、精神負荷增加時，就更睡不著了，久而久之，就成了慢性失眠，即使壓力消失，香醇的睡眠也不再回來，胡先生屬於這種類型，但有些原發性失眠者，可能找不到任何原因。
◎ 精神疾病：如憂鬱症病人常伴失眠，特點是清晨兩、三點醒來，再也難入睡；躁症病人晚上根本不想睡覺，精力無窮，半夜打電話找朋友聊天，活力無限，不斷往外跑，有時幻聽，與神鬼溝通，無法安靜入睡。其他廣泛性焦慮症、恐慌症、精神分裂症病人，也都可能經常睡不著。
◎ 內科疾病：關節炎及各種酸痛症，可能會痛得病人晚上睡不著；心臟衰竭的病人，當平躺睡覺時會喘得更厲害，所以必須坐著睡，影響睡眠品質；其他甲狀腺疾病、肺病、尿毒症，都可能失眠。
◎ 婦女停經：婦女於停經時產生潮紅、盜汗、失眠等症候群，有些經前症候群會嚴重焦慮、不安、疼痛，甚至失眠。
◎ 藥物：藥物如類固醇（美國仙丹），有些人服少量會失眠，大量則精神異常。氣喘藥如支氣管擴張劑使心跳加快，興奮神經而睡不著。另外毒品如大麻、海洛英、安非他命，會影響腦胺、興奮中樞神經，產生失眠、幻覺。
◎ 刺激性飲料：茶、咖啡等刺激性飲料會擾亂正常睡眠，至於酒精，開始喝酒時可促進睡眠，但長期喝酒，就像吃安眠藥一樣會上癮，久了會影響正常睡眠，而且酒精會快速代謝，使其安眠作用於下半夜消失，又有頭痛、流汗、心悸等不良副作用，使病人更痛苦。
◎ 醫源性：醫生給病人安眠藥或病人自己服用安眠藥，日久成習，最後安眠藥也失效了，只好夜夜失眠。
◎ 睡眠─清醒週期障礙：人類在白天工作一天後，夜晚來臨時，漸漸進入夢鄉，經過六～九小時的睡眠後，天亮時又甦醒過來，這樣日復一日，就是人類的睡眠─清醒週期，以一日為一週期，又稱「日節律」，但有些人日節律延後，以致到了清晨三、四點才睡覺，一直要到中午才醒來，此類病人若自訂作息則無失眠問題，但與社會大眾作息無法配合，仍須矯正。
以上是失眠的種種原因，我們應仔細分析，找對醫師，吃對藥，才能解決失眠問題，否則一味使用安眠藥，恐會加重病情。
失眠的治療
台灣六十歲以上的老人，十分之三有睡眠障礙；由於生活步調加快，工作壓力增加，年輕人為失眠求診者也愈來愈多。保守估計，台灣失眠人口應在百萬以上，失眠使人不快樂，注意力不集中，嚴重影響日常生活及工作，因此，治療失眠是現代文明社會中一個重要課題。
◎ 藥物治療：安眠藥為什麼會失效？自1960年苯二胺類安眠藥使用以來，因安全性高，很快取代了巴比妥類藥物，它主要與腦神經元特有細胞接受體結合，因而抑壓腦部各種活動，產生鎮靜、安眠、肌肉鬆弛、抗痙等作用，起初效果很好，但大腦很聰明，它會記憶曾經進來過的安眠藥，當經年累月使用安眠藥，最後神經元接受體全被佔滿了，安眠藥就漸漸失效了，所以長期使用有以下缺點：a.耐藥性及成癮性，大約兩個星期後產生，因此要不斷增加劑量，最後服用大量安眠藥也無效。b.無法熟睡，病人常抱怨有睡不飽的感覺。c.健忘、情緒低落，基本上安眠藥是抑壓腦部活動而導入睡眠，所以同時也抑壓了腦部其他活動，因此會產生健忘、注意力不集中、無力、情緒低落等現象。
抗憂鬱劑，有些傳統的抗憂鬱劑及美舒郁藥物有強烈助眠作用，可應用於失眠病人，尤其失眠病人常伴隨焦慮、憂鬱情形，使用後可一併緩解，真是一箭雙鵰，而且沒有耐藥性及成癮問題，此點是筆者極力推薦使用的，但使用上應相當小心，避免副作用產生。
其他藥物如抗組織胺或寧神劑亦有助眠效果，可用於輕度失眠病人，或與其他助眠藥物併用。
◎ 日常生活中應遵守下列幾點，有助於睡眠改善：
a. 生活作息要規律，養成每天同一時間上床睡覺。
b. 每天有規律運動，每周至少四次，每次三十分鐘以上。
c. 避免在吵鬧環境中睡覺，對一個睡眠障礙的人，禁不起噪音的考驗，噪音會奪走深眠的機會。
d. 太冷、太熱的環境會影響入睡。
e. 睡前勿喝酒、咖啡、茶、大餐等。
f. 睡前避免觀賞緊張刺激的電視、電影、報紙，如凶殺案、綁架案等，造成心理不安而影響入睡。
g. 翻來覆去幾刻後仍不能入睡，乾脆起床做些輕鬆活動，繼續躺在床上只會讓你更緊張、更難入睡。
現代都市，入夜之後，有很多人應該睡覺卻睡不著，他們翻來覆去，久久不能入眠，腦中不斷浮現過去、現在、未來的事，有悲傷、有氣憤、憂慮、害怕……愈是不想它，卻愈纏繞著他們不放。失眠是相當煩人的，沒有失眠的人，不了解失眠的痛苦，在漫長黑夜裡，失眠的人多么企求一個香醇、高枕無憂、心情寧靜的夜晚。失眠絕不是單純的心理因素，它涉及腦內多種賀爾蒙的變化，複雜而多元化。病人生理、心理的調適都很重要，而藥物的使用，應請教醫師，不應諱疾忌醫，否則將使病情更嚴重。
<失眠>
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