노인은 종종 수면 시작 어려움, 밤에 자주 깨거나 아침에 일찍 깨는 등 불면 증상이 나타난다. 이에 대해 이론적으로는 장기 작용의 벤자바비탈을 사용하는 것이 좋지만, 임상 경험에 따르면 노인의 불면은 벤자바비탈을 포함한 바비토르산 계열 약물을 피하는 것이 좋다. 그 이유는 다음과 같다:
첫째, 일부 노인은 바비토르산 계열 약물에 대한 내성이 낮아 심한 졸림과 정신 저하를 일으킬 수 있다.
둘째, 만성 폐쇄성 폐질환(폐기종, 천식)을 앓고 있는 노인은 종종 심각한 폐기능 저하 상태에 있다. 바비토르산 계열 약물은 소량이라도 심각한 저산소증과 이산화탄소 저장을 유발할 수 있으며, 심한 경우 폐부종이나 호흡마비를 초래할 수 있어 금기사항이다.
셋째, 노인은 어느 정도의 신기능 저하 상태에 있다. 벤자바비탈은 신장에서 원형으로 배출되며, 약물 배설이 느려지고 혈장 반감기가 길어져 노인에서 바비토르산 계열 약물 사용 시 의식 장애와 공명 이상 등의 중독 증상이 쉽게 발생한다.
넷째, 소수의 노인이 이 약물을 복용한 후 이상 반응을 보일 수 있는데, 이는 억제가 아니라 오히려 흥분을 유발하는 것으로, 불안, 불면, 악몽, 심지어 정신 혼란을 일으킬 수 있다.
결론적으로, 노인은 바비토르산 계열 약물을 신중히 사용하거나 피하는 것이 좋다. 실제로 불면의 원인은 매우 다양하며, 불면을 치료하기 위해서는 우선 불면을 유발하는 원인을 제거하는 것이 근본적인 치료법이다. 비교적 안정적이고 효과적인 치료로는 다이아제팜, 니트로디아제팜 등이 있으며, 바비토르산 계열을 대체할 수 있다.
<불면>
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