腹部のマッサージによる養生法

中医では、人体の腹部は「五臓六腑の宮城、陰陽気血の発源」とされ、脾胃は人間の気機の昇降の要となる。腹を揉むことで上下を通じさせ、陰陽を分けて調整することができる。現代医学では、腹のマッサージにより腹筋や腸の平滑筋への血流量が増加し、胃腸壁の筋肉の緊張力およびリンパ系機能が向上し、消化器系などの臓器の分泌機能が活発化されることが知られている。これにより便秘の予防・解消が可能となり、高齢者にとって特に重要である。
腹部マッサージの具体的な方法：夜就寝前または朝起きた直後に実施するのが一般的。仰向けになり、膝を曲げ、全身をリラックスさせる。左手を腹部に置き、手のひらをへそに向けて、右手を左手の上に重ねる。まず、へそを中心に時計回りに50回揉み、次に反時計回りに50回揉む。揉む際は力を適度に保ち、集中し、呼吸を自然に保ち、継続することが大切。マッサージ中に腹部に温かさや空腹感、腸音やガスの排出などが起こるのは正常な反応であり、心配する必要はない。