ある日の午前、友人の老方さんが妻の支えを受けて診察室に入りました。私は彼の症状を尋ねました。老方さんは左足を指しながら、「昨夜は普通だったのに、今朝起きたら動かなくなってしまい、歩けない」と訴えました。まさか脳卒中の前兆か？と心配しましたが、検査の結果、脳血管疾患の兆候は見られませんでした。原因を詳しく聞くと、妻が彼の腰腿痛を心配し、マッサージチェアを購入したとのこと。老方さんは説明書通りにチェアに横になり、揉み・押しつけ・振動を繰り返し、とても気持ちよかったと言います。20分で終わったら満足できず、もう一度やり直しました。マッサージ後、そのまま布団に入り、朝起きたら歩けなくなってしまったのです。
妻の言葉に気づき、老方さんに腰椎正側位X線写真を撮影させました。画像を見て、私は彼に「あなたは腰椎骨性肥大と腰椎間板ヘルニアがあり、マッサージチェアの過度な使用と長時間のマッサージにより、局所に強い刺激が加わり、急性炎症が起き、坐骨神経を圧迫した。そのため下肢に麻痺が生じたのだ」と説明しました。これからは無理にマッサージしないようにしましょう。
老方さんを送り出した直後、別の女性が来院しました。彼女は「長時間コンピュータを使用し、首がこわばり、回転が悪くなったので、マッサージ棒で何度もマッサージしたが、痛みは改善せず、首肩の違和感と右手のしびれが出て、碗も持てなくなった」と訴えました。検査の結果、彼女の頸椎小関節がずれていたことが判明しました。私は「マッサージ棒の使用時に力が強すぎたため、首肩の筋肉に強い刺激が加わり、痙攣を引き起こし、関節がずれた。これにより臂叢神経が圧迫され、上肢の麻痺が生じた」と説明しました。
このようなケースは、私の診療でよく見られます。医師として、消費者に警告したいのは、市販されているマッサージチェア、マッサージ棒、マッサージハンマー、ゆらぎ器などの電子マッサージ器具は保健用品であり、治療や疾病予防の道具としては使ってはいけないということです。テレビや広告で「老若男女に適している」「百病に効く」「女性を美しくする」「椎間板ヘルニアなど難治性疾患も治す」といった奇跡的な効果を謳う宣伝には要注意です。正確には、科学的に使用すれば、これらのマッサージ器は局所血流を促進し、代謝を加速させ、一日の疲れを和らげ、疲労回復に役立ち、一定の健康効果をもたらします。しかし同時に、電子マッサージ器は高周波の機械振動やローラーによる刺激によって人体をマッサージするため、以下の点に注意が必要です：
1. 使用者に応じてマッサージ器を選択する。電動式マッサージ器は振動頻度が高いが、強度は弱いため、健康維持や中高年向き。電磁式マッサージ器は振動頻度が低く、強度が強いので、運動用や中青年向き。
2. 使い始めは段階的に進める。初めて使う場合は10～15分程度から始めるのが良い。初回に体に不快感がなければ、少しずつ時間を延ばせるが、1回の使用時間は30分を超えないように。
3. 筋肉量が少ない人には使用しない。痩せ型の人は皮下脂肪が薄いため、関節部に直接マッサージすると骨膜を刺激し、損傷や無菌性炎症を引き起こす可能性がある。
4. マッサージ器で病気を治すと期待しないこと。関節や腱に外傷や炎症、紅腫熱痛がある場合、マッサージ器を使うと炎症が悪化し、神経根の浮腫を引き起こす可能性がある。脊椎疾患がある場合、マッサージ器の誤用は軟部組織の炎症や脊椎小関節のずれを引き起こし、症状を複雑化させる。頸椎のずれや椎間板ヘルニアによる上腕部の痛みに対して、マッサージ器で頸肩部をマッサージしても痛みは取れず、症状を悪化させるだけです。初期骨折や関節脱臼、腫瘍、血液疾患の患者には電子マッサージ器の使用は禁忌です。また、空腹時、満腹時、酔った後、激しい運動直後は電子マッサージ器の使用を避けるべきです。
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