중국 고전 의서인《황제내경》에는 “복부 마사지가 건강의 비결이다”라고 기록되어 있다. 당나라의 유명한 의사이자 백세를 넘긴 손사표는 “배는 항상 문지르는 것이 좋다. 그러면 백병을 막을 수 있다.”라고 썼다. 소동파는 스스로 복부 마사지(단전 마사지)를 통해 건강을 유지했으며, “한밤중 단전을 손으로 문지르다”라는 시를 남겼다.
중의학에서는 복부를 ‘오장육부의 성지, 음양혈기의 발원지’라고 여긴다. 위장은 인간의 후천적 기초이며, 위가 섭취하는 수곡의 정미는 인간의 정상적인 생리 기능을 유지하는 데 필수적이다. 또한 위장은 인체의 기기(기능) 상하 조절의 중심지로서, 청기(순환)를 올리고 농기(폐기물)를 내리는 것이 정상적인 기화를 가능하게 하여 건강하고 장수하며 행복한 삶을 가능하게 한다.
복부 마사지는 상하를 연결하고, 음양을 분리하며, 오래된 것을 제거하고 새로운 것을 생성하며, 오장육부를 충실하게 하고, 외부 감염을 제거하며, 내부에서 생기는 여러 병을 정화한다. 현대의학에서는 복부 마사지가 복부 근육과 장의 평활근 혈류량을 증가시키고, 위장관 내벽 근육의 긴장을 높이며, 림프계 기능을 향상시켜 위장기관계의 분비 기능을 활성화시켜 음식물의 소화, 흡수, 배설을 촉진한다. 이는 대장과 소장의 운동 기능을 명확히 개선하여 배변 작용을 유도하고, 변비를 예방하고 제거하는 데 도움을 준다. 특히 노인에게는 더욱 중요하다.
정교하게 복부를 마사지하면 위장관 점막이 충분한 ‘프로스타글란딘’을 생성하게 되어, 위산 과다 분비를 효과적으로 막고 소화성 궤양의 발생을 예방할 수 있다. 또한 복부 마사지는 복부 지방의 축적을 줄이는 데도 효과적이다. 마사지가 말초 신경을 자극하여, 강약과 속도가 다른 마사지 강도로 복부 모세혈관을 원활하게 열어, 지방의 흡수와 운반을 촉진하여 복부가 커지는 것을 방지하고, 만족스러운 다이어트 효과를 얻을 수 있다.
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