国内市場では近年、枸杞酒、青梅酒などさまざまな果酒が登場している。果酒への愛着に関して言えば、日本は他国に比べて特に強い。日本では、ほぼすべての果物が果酒に加工できる。栄養学者は、白酒、ビールと比べて、果酒の栄養価が高く、健康への効果も優れていると指摘している。
・すべての果物が果酒にできる
日本人の感覚では、ワインと果酒は別物である。ぶどう以外の果物で作った酒はすべて「果酒」と呼ばれる。原料の果物は青梅からいちご、マンゴー、バナナまで幅広く、一通り揃っている。
・日本の果酒は家庭で作られることが多い
初夏になると、スーパーマーケットの入り口には大容量のガラス瓶、氷糖、焼酎、酢などが並び、果酒作りの道具と材料として販売されている。家庭主婦たちはこれを購入し、果物と合わせて一定の比率で自宅で果酒を調合する。完成した果酒はガラス瓶に詰め、夏末から秋初めにかけて開封して試飲するのが家族の楽しみとなっている。
・果酒が作れない人でも問題ない
果酒が作れない人でも心配しないでほしい。日本中の酒屋には専用の果酒コーナーがあり、枸杞、荔枝、桃、スイカ、レモン、石榴など、さまざまな味の果酒が大瓶小瓶に詰められており、自由に選べる。
・アルコール度数が低く、健康に良い
果酒にはアルコールが含まれるが、白酒、ビール、ワインと比べて非常に低い。一般的に5～10度、最高でも14度である。そのため、多くの日本人成人が食後や就寝前にソフトドリンクとして飲んでいる。
弘前大学農学生命科学部の長田教授は、果酒は簡単に言えば、果物のすべての栄養を抽出して作った酒であり、豊富なビタミンと人体に必要なアミノ酸を含んでいると述べている。時には生で果物を食べても吸収できない栄養も、果酒では吸収できる。なぜなら、栄養成分が果酒の中に完全に溶解しているからである。長田教授は、果酒には大量のポリフェノールが含まれており、脂肪の体内蓄積を抑制する働きがあり、脂肪や贅肉の蓄積を防ぐ。また、他の酒類と比べて、心臓ケアや女性の情緒調整に効果的である。
・飲むときはサラダやクッキーと合わせるのがベスト
日本では年間10万トンの果酒が売れている。人々は果酒が好きであり、飲み方も非常に丁寧である。一般的には夏は冷やして、冬は温めて飲む。しかし、前田内科病院の医師によると、果酒は健康に良いが、アルコールを含んでいるため、飲みすぎは避けるべき。一度に1リットルを超えないようにし、空腹時に飲むのは避け、野菜サラダやクッキーなどの軽い食べ物と一緒に飲むのがよい。味のバランスも良い。
・果酒は酸味と甘味が良く、女性に人気がある
しかし、医師は女性が生理前の時期に果酒を多量に飲むのは避けるべきと警告している。そうでないと出血量が増えてしまう可能性がある。
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