西洋人は昔から昼寝の習慣がなかったが、近年、ますます多くの西洋人が「昼寝」を始めるようになった。なぜなら、科学者たちが、人間の一日の中で二つの睡眠ピークがあることを発見したからである。第一ピークは午前1～2時、第二ピークは午前1～2時で、副次的ピークである。生物鐘の睡眠ピークに沿って眠ることで、人は頭脳明晰で精力充沛になる。また、専門家は実験で、毎日30分の昼寝をすると、冠状動脈疾患の発症率が30％減少することを確認した。
夏の昼寝は、脳への血流不足による疲労を解消する。特に高齢者にとっては、自然の法則として夏は夜が短く、日が長い。高齢者は早く目覚める傾向があり、厳しい暑さに耐えきれず、精神が恍惚となり、気力が衰える。昼寝はこうした欠点を補完する。昼食後、消化のために腸管に多くの血液が集中する。その結果、脳への血液供給が相対的に減少する。昼寝は脳の休息を促進し、脳への血流不足を補い、脳を守る重要な措置である。したがって、昼寝は「敬うべきもの」であり、「軽視すべきもの」ではない。特に真夏にはなおさらである。
昼寝の時間は長すぎず、1時間程度が最適である。長すぎる昼寝は、目覚めた後に頭痛・頭重・全身の倦怠感を引き起こす。近年の科学的研究は、すべて「少なめ」が良いと一致している。15分程度の短い昼寝が最良で、1時間以内であれば問題ない。こうした短い昼寝は、疲れきった脳に一時的な休憩の機会を与え、夜の睡眠に影響を与えない。昼寝をうまく行うには、環境条件に注意すべきである。まず「静かであること」、次に「涼しいこと」。静かとは、部屋が静かで、心も静かであること。騒音を避けるが、鳥の鳴き声や蝉の声は許容される。これを「室静」と呼ぶ。孫真人曰く、「心を静かにできれば、自然と目を閉じる。先に心を眠らせ、その後に目を眠らせる」ことが「心静」というのである。昼食後は、すぐに昼寝をしない。少し散歩したり、体を動かしたり、腹部を揉んだりして、胃の膨満感が和らぐまで待ってから昼寝をすべきである。
また、睡眠の質は居室の温度・湿度・照明と密接に関係している。有利な気象条件は、睡眠の質を向上させる。現代の医療気象学の研究によると、室内温度が20～23℃が最も適切であり、夏は25～28℃、相対湿度が50％～70％の範囲で睡眠が最も適している。
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