정기를 보존하는 양생법
『영궁·본신편』에 따르면 "생의 시작을 정이라 한다." 정은 인간을 구성하고 영양하는 물질이며, 인간의 생식 기능, 성장, 발달, 성숙, 노화의 전 과정은 주로 신정과 신기(腎氣)에 의해 결정된다.
『소문·금귀진언론』에 따르면 "정은 몸의 근본이다." 정은 인간 내에서 계속 소모되지만, 동시에 보충되고 재생되며, 인간의 생명을 유지한다. 개인의 건강 상태는 신정이 충분한지 여부에 달려 있다. 즉, 신정은 인간의 건강과 생명에 직접적인 영향을 미친다. 따라서 정기를 보존하는 것은 양생의 핵심이다. 『류경·권일』에 따르면 "좋은 양생을 하는 자는 반드시 정기를 보존해야 한다. 정이 충만하면 기가 풍부해지고, 기가 풍부하면 신이 완전해지고, 신이 완전하면 몸이 건강해지고, 몸이 건강하면 병이 적고, 신기와 정기가 강하면 늙어도 더욱 강해진다. 이 모든 것은 정에서 비롯된다." 이로부터 보면, 고대에는 정, 기, 신을 인간을 구성하는 기본 물질로 보았으며, 이는 인간의 생명 활동을 유지하는 물질적 기반이다. 정은 기의 근원이며, 기는 정에서 생겨난다. 정이 약해지면 반드시 기가 약해지며, 기가 있으면 살아있고, 기가 없으면 죽는다. 정은 신의 근원이며, 정이 있어야 신이 생긴다. 신이 충만하면 몸이 튼튼해지며, 신이 약해지면 몸이 약해진다. 정, 기, 신은 모두 필요하며, 하나라도 부족하면 안 된다. 그러나 가장 근본적인 것은 신정이며, 신정은 인간 생명의 주관자이다.
한의학은 신장이 정을 저장한다고 본다. 『소문·상고진선론』에 따르면 "신장은 물을 주관하며, 오장육부의 정을 받아 저장한다. 만약 정을 저장하지 못하면 오장육부가 모두 약해지고, 근육과 골격은 힘을 잃고...머리카락이 희어지고, 몸이 무거워지고, 걷는 자세도 제대로 되지 않는다." 이는 신정이 풍부하면 생명력이 강하고, 외부 환경 변화에 잘 적응하며, 몸에 해로운 요인에 대한 저항력을 갖게 된다. 따라서 양생을 위해서는 절제해야 하며, 절제함으로써 정기를 보존하고, 정기와 기가 풍부하고 약해지지 않으면 장수할 수 있다.
욕심을 줄이고 신장을 보호하라
욕심을 줄이고 정기를 보존하려면 반드시 신장을 보호해야 한다. 신장은 정의 저장소이며, 신정이 소모되면 원신(元神)이 혼란스러워지고, 결국 조기 노화와 단명을 초래한다. 당나라의 손사묘는 말했다. "정이 적으면 병이 생기고, 정이 다하면 죽는다." 정은 생명의 근본이며, 정이 강하면 신이 강하고, 신이 강하면 장수할 수 있다. 만약 욕심을 부리면 정이 약해지고, 정이 약하면 기가 약해져서 몸이 마르고, 얼굴이 창백하며, 다리가细하고 흔들리며, 피부가 끈적하고 털이 빠지고, 노동을 견딜 수 없다. 고대의 『장생비전』은 욕심을 줄이지 않고 정기를 보존하지 않으면 인체에 해롭다고 지적했다. "내면에서는 정신을 소모하고, 외부에서는 신체를 피로하게 하며, 모두가 조기 사망하게 되는데, 특히 성교가 가장 심하다. 왜냐하면 신체와 정신이 함께 사용되며, 정과 기 모두 손상되기 때문이다."
욕심을 줄이고 신장을 보호하라. 욕심이 너무 크면, 성교를 하지 않더라도 정기가 자연스럽게 손실된다. 이를 '암묵적 정기 손실'이라 하며, 역시 신장을 손상하고 생명을 단축시킨다. 정신을 내면에 머무르게 하고, 신장을 보호하며 정기를 보존하는 것은 욕심을 줄이는 데 있다.
노동을 절제하여 혈을 보호하라
양생의 원칙은 노동과 휴식을 적절히 조절하는 것이다. 과도한 성교는 누구나 알고 있지만, 정은 혈에서 만들어진다. 일상적인 피로가 지속되면 혈과 정을 손상한다. 뇌를 과도하게 사용하면 장시간 생각이 많아지고, 생각이 많아지면 혈이 소모된다. 눈을 과도하게 사용하면 오래 보게 되고, 혈이 소모된다. 귀를 과도하게 사용하면 오래 듣게 되고, 혈이 소모된다. 따라서 노동과 휴식을 적절히 조절하면 정을 보존하고 혈을 보호할 수 있다.
분노를 억제하여 근골을 보호하라
사람이 자주 분노하면 간을 손상한다. 간과 신장은 서로 상화(相火)를 갖고, 간은 풀어주는 기능을 맡고, 신장은 닫는 기능을 맡고 있다. 상화가 무분별하게 움직이면 간의 풀어주는 기능이 과도해지고, 신장은 닫히지 못하게 되어, 성교를 하지 않더라도 음정이 손상된다. 따라서 정기를 보존하려면 분노를 억제해야 한다.
간은 근육을 주관하고, 신장은 골격을 주관한다. 자주 분노하거나 성교를 하면 간과 신장이 손상되어, 근골에 영양이 공급되지 않아 몸이 쇠약해진다. 또 기쁨과 분노가 조절되지 않으면 정신 활동이 비정상적이며, 기운이 흐르지 않아 간과 신장에 해롭고, 몸을 해친다.
정기를 절제하고 뇌를 보완하라
정기를 절제하고 뇌를 보완하는 것은 성관계 시 정기를 잘 보존하고, 방출을 조절하는 것을 의미한다. 예를 들어 사정 직전 눈을 감고 위로 쳐다보며, 의식을 머리 꼭대기의 백회의(百會)에 집중한다. 주된 목적은 주의를 성관계에서 다른 곳으로 옮겨, 성관계에 집중하지 않게 하여, 정기를 적게 방출하거나 방출하지 않도록 하는 것이다. 이를 통해 정기를 되돌려 뇌에 보충한다.
『옥방절비』에 따르면 "눈을 밝게 하는 방법은 성관계를 할 때, 방출 직전 머리를 들고 숨을 멈추며 크게 외치고, 눈을 크게 뜨고 양옆을 바라보며, 허리를 구부려 정기를 되돌려 백맥(百脈)에 보내는 것이다." 이로부터 보면, 정기를 절제하고 뇌를 보완하는 것은 신의 의식을 내면에 머무르게 하고, 정기를 보호하며, 귀와 눈을 맑게 하고, 양생에 도움이 된다.
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