실제로 봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다는 주장의 과학성에 대해 나는 처음에는 긍정하다가 나중에 부정하게 되었다.
그 이유는 봄과 가을에 자연계(주로 북방)의 기온이 급격히 상승하고 하강하지만, 주거 공간의 온도는 건물의 열 관성(특히 평면주택이나 고층 건물의 1층)으로 인해 외부보다 오래 걸려 상하락하기 때문에 실내외 온도 차이의 부호가 봄과 가을에 정반대가 되기 때문이다. 예를 들어 봄철 낮 동안 햇빛 아래에서 더워진 몸을 차가운 실내로 들어오면, 옷을 두르지 않고 봄에 옷을 두껍게 입지 않거나(또는 실내에서 겨울옷을 조기에 벗어버리면), 노약자들은 쉽게 추위를 타고 병에 걸릴 수 있다.
하지만 나는 곧 이 ‘가을에 추워도 괜찮다’는 설명에 문제가 있음을 발견했으며, 더욱 중요한 문제는 ‘봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다’라는 표현 자체가 과학적이지 않다는 점이다. 예를 들어 봄에 옷을 두껍게 입는 것은 특정 상황, 즉 실내에서의 생활법일 뿐이다. 누가 햇빛 아래에서 봄에 옷을 두껍게 입겠는가? 낮에 밖에 나가면 오히려 땀을 피하기 위해 옷을 벗어야 할 수도 있다.
또한 더 중요한 것은 ‘봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다’는 방법은 실행하기 어렵고, 잘못하면 심각한 결과를 초래할 수 있다는 점이다. 《과학일보》 올해 2월 20일 보도에 따르면, 80세 이상 노인들의 첫 번째 사망 원인은 노화성 폐렴이며, 폐렴의 대부분은 추위로 인해 감기로 시작된다. 따라서 2003년 봄 베이징 ‘사스(폐렴)’ 기간 동안, 정부 공고나 고급 전문가들 모두 ‘봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다’는 말을 하지 않았고, 대신 ‘추위를 막고 옷을 적절히 늘리거나 줄이기’를 권했다.
따라서 신문이나 책에서 ‘봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다’에 대해 자주 논쟁이 있으며, “봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다”는 누구에게나 맞는 것이 아니며, “개인에 따라 다르게 적용해야 한다”는 주장이 있고, 심지어 “봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다”는 건 병 없이 병을 찾는 것이라고까지 말하는 이유가 바로 여기에 있다.
나는 이 표현의 출처에 의문을 품었고, 그 결과 우리나라 최대의 《한국어대사전》, 《사해》, 《사원》 등에도 이 표현이 수록되어 있지 않았다. 국립중앙도서관 소장의 89권의 각종 성어사전과 약 30권의 속어, 관용어, 속담, 명언경구 등의 사전을 검색해보았지만, 이 표현이 수록된 사전은 단 4권뿐이었으며, 그 출처 역시 고대 의서가 아니라 루쇼 선생의 《정홍선하》와 리젠통의 《류지단》 같은 문학 작품이었다. 또한 좀 더 일찍부터 ‘봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다’의 유래로 여겨질 만한 비슷한 민속 속담들도 발견되었다. 예를 들어 “봄에는 따뜻해지고 가을에는 추워도 괜찮아, 늙도록 병 없이 지낸다”, “봄에는 옷을 서두르지 말고, 가을에는 모자를 서두르지 마라” 등.
‘봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다’와 이러한 속담의 기원은 아마도 원대의 양생가 츠우청기의 《섭생소식론》에서 “옷은 갑작스럽게 증감해서는 안 된다”는 말에서 비롯된 것으로 생각된다. 이 책에서는 봄철에 “날씨가 오르내리는 것이 일정하지 않으므로, 갑자기 솜옷을 벗어서는 안 된다. 노인은 기력이 약하므로, 언제든지 겉옷을 준비해 두고 따뜻할 때는 갈아입고, 하나씩 줄여야 하며, 갑자기 모두 벗어내서는 안 된다”고 했다. 겨울철에는 “매우 추워져야만 솜옷을 더하고, 서서히 두꺼워지게 해야 하며, 한 번에 많이 더해서는 안 되며, 추위가 없으면 그만이다”라고 했다. 이것은 실제로 특정 조건에서의 양생법임을 입증한다. 그렇지 않다면, 외부 온도 변화가 극심한 상황에서 젊은이들도 하나씩 벗고 입을 수는 없다! 게다가 현대인들은 출장이나 여행 시 남북을 오가며 에어컨과 난방실을 자주 드나들기 때문에 어떻게 ‘봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다’는 방식을 따를 수 있겠는가? 또 주목해야 할 점은 위에서 유추된 ‘가을에 추워도 괜찮다’는 주장은 순전히 오해라는 것이다. 왜냐하면 “추위가 없으면 그만이다”는 말은 얼음처럼 굳게 머무르는 것을 의미하기 때문이다.
실제로 고대 의서에서는 노약자와 약한 사람에게 적합한 사계절 양생법을 이미 명확히 지적하고 있다. 《황제내경》에서는 “즉, 음양 사계절은 만물의 시작과 끝이며, 생사의 근본이다. 이를 거스르면 재난이 발생하고, 따르면 중대한 질병이 생기지 않는다”고 명시했다. 그래서 “현명한 사람은 반드시 사계절에 따라 추위와 더위를 적응해야 한다… 그렇게 하면 편협한 병이 들지 않고, 장수하며 오래 살 수 있다”. 이후 많은 고인이 이를 구체적으로 잘 설명했다. 예를 들어 “옷의 추가 또는 제거는 기후에 따라 결정하며, 하루에 여러 번 변할 수 있다”(청 조정동); “빨리 벗고 빨리 입는 것은 약보다 낫다”(진 이지연); 심지어 “추워지기 전에 옷을 입고, 덥기 전에 벗는다”(진 거홍). 또한 “조금 추워도 조금 덥다고 느껴도 강제로 참아서는 안 된다”고 특별히 지적했다. 요약하면, 사계절을 따르되, 옷을 너무 두껍게 입거나 추워도 참지 말고, 추위와 더위에 적응하여 빨리 벗고 빨리 입는 것이 핵심이다. 얼마나 쉬운지, 얼마나 실천 가능한지! 사실 진리는 가장 단순해야 한다.
또한 ‘봄에 옷을 두껍게 입고 가을에 추워도 괜찮다’는 주장은 봄과 가을 두 계절만 언급하지만, 우리나라에서는 사계절 내내 강한 찬 공기가 남북으로 이동하며(실내외 온도 차이의 부호도 바뀔 수 있음), 따라서 정말로 ‘빨리 벗고 빨리 입는 것’이 노약자와 약한 사람의 양생을 위한 유일한 안전한 방법이다.
|
