春が訪れ、百花が咲き乱れる。美を愛する女性たちが、この季節に花の香りを楽しみ、口の中に花を感じることで、ロマンチックで美しい体験を味わってみるのはいかがだろうか！
一般的な印象では、花は鑑賞のためにあるものだが、実は食用に使うこともできる。かつて欧米諸国では花を食べる習慣がすでに流行しており、日本では花を食べる行為が高級消費となっている。
これらの国々は技術が発達しており、食用花卉の人工栽培が大量に行われているため、花を食べる習慣は徐々に普及するライフスタイルとなった。中国では現在、専用の食用花卉の人工栽培はまだ限られているが、いくつかの地域では豊富な野生食用花卉が存在する。これらの花は美しく香り高く、高い栄養価を持っている。例えば、長寿の花と称される菊花は、動脈硬化を緩和する効果があり、人体機能の老化を遅らせる。百合は美容の達人とも呼ばれ、継続的に摂取すると肌を潤し、血流を活発にする効果があり、顔面の皮膚を滑らかで細かくしてくれる。今や、こうした花卉を使った料理が人気となるのは当然である。
菊花粥：医家によって古くから使われてきた。『神農本草経』では上品に掲げられ、「長期にわたって摂取すると血液と気を整え、顔色を若く保ち、体を軽くし、老いを耐える」とされている。乾燥した菊花を細かく粉にし、玄米50～100グラムを煮て粥を炊き、粥がほとんど出来上がったところで菊花10～15グラムを加え、再び沸騰させる。菊花は香りが良く、頭脳を覚醒させ、肝を清め、目を明るくし、熱を解毒する効果がある。
蓮の花粥：蓮の花15グラムを米と水と一緒に煮て粥とする。蓮の花は湿気を除く効果があり、春の湿った天候に適している。蓮の花粥を飲むことで脾臓を強化し、下痢を止める効果があり、美肌・色素沈着除去・湿気排除・暑さ対策に効果がある。
合歡花粥：体を強化し、鎮静・安神・美容に効果があり、神経衰弱の治療にも最適である。干した合歡花30グラム（新鮮なものなら50グラム）、玄米100グラム、紅糖適量を水500ミリリットルで煮込み、粥が濃くなるまで煮る。就寝前に温かいうちに飲む。合歡花粥は甘くて美味しく、常用すると安神・美容効果があり、精力が充実し、長寿に役立つ。
ブロッコリー粥：ブロッコリーには多種類のビタミン、β-カロテン、カルシウム、リン、鉄などのミネラルが含まれており、肝臓の解毒能力を高め、成長発育を促進し、肌を細かくする効果がある。新鮮なブロッコリー50グラム（乾燥品なら10グラム）、玄米50～100グラム、紅糖適量を水500ミリリットルで弱火で煮込み、粥が濃くなるまで煮る。粥が完成したら菜油を加え、表面に油が浮く程度まで加える。朝夕に摂取する。ブロッコリー粥は香りが良く、甘く爽やかで、肌を潤す効果がある。
茉莉花冬瓜スープ：冬瓜スープを煮る際に適量の茉莉花を加える。茉莉花は疲労回復、気分のリフレッシュ、風邪予防に効果がある。中医では、茉莉花は暑さを除き、熱を冷まし、湿気を除き、脾臓を強化し、下痢を止める、心を落ち着かせ、煩悶を和らげる効果がある。よく火が上る、食欲が落ちる人は、茉莉花を多く摂取するとよい。
満天星スイーツ：満天星を少量水に溶かし、氷砂糖を溶かすだけ。満天星は風邪予防や喉の腫れの治療に効果があり、清熱利咽、筋肉の柔軟性を高める効果がある。定期的に飲むことで、熱を除き、風湿を除くことができる。
百合料理：百合は高い栄養価を持ち、古くから食用として親しまれている。百合の食べ方は多様で、炒めたり、焼いたり、煮たり、蒸したり、スープにしたりして、30種類以上の高級料理を作ることができる。特に高価な料理には、百合雪蓮、蜜漬け百合、糖水百合などがある。
注：これらの花は茶店で購入可能。春に「花」を食べるというのは、とてもスタイリッシュで健康的な選択である。
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