屋外では春の陽光が差し、花が咲き乱れているが、室内ではあくびが連続し、元気が出ない。春困は感染症のように、仕事量も睡眠時間も変わっていないのに、疲れきった感じがする。いったい何が原因なのだろう？中医は「天人合一」を強調する。季節や気候と人体が調和しないと、さまざまな不快感が現れる。春困、疰夏、秋乏などもこれに含まれる。体を「冬眠」状態から早く目覚めさせるには、まず春困の原因を理解することが第一歩である。
春困の科学的理論
春になると春困になりやすいのも、科学的な根拠がある。
理論①：寒い冬期には、皮膚の毛細血管が収縮状態にあり、血流量が減少し、汗腺や毛穴も相対的に開いていた。これにより酸素供給量が増え、脳が血液供給が十分な状態で興奮性が高まった。しかし春になると気温が上昇し、皮膚や毛細血管が拡張し、末梢神経の血流量も増加する。その結果、脳への血流量が相対的に減少し、脳の興奮性が低下して、だるさを感じる。
理論②：春は日が早く昇り、起床も早くなり、昼が長く夜が短くなるため、春困がより顕著になる。
春困を解消する六つの「解薬」
唐の詩人・孟浩然の名句「春眠不覚曉」は確かに道理がある。しかし特定の刺激によって、春困は早期に克服できる———
歯を磨く・顔を洗う。だるさを感じるとき、芳香のある歯磨き粉を使って歯を磨き、冷水で顔を洗うと、頭を覚醒させ、気分を高める。
視覚刺激。外へ出て、郊外、湖畔、泉辺、海辺、山頂などへ行き、遠くを見渡す。良好な視覚刺激は春困の解消に効果的である。
味覚刺激。糖分や脂肪分の多い食品は倦怠感を引き起こすため、控えるべき。代わりに菊花茶、緑茶などを飲むことで、頭脳を覚醒させ、疲労を和らげられる。
嗅覚刺激。だるいときに風油精、清凉油、花露水の香りを嗅ぐことで、眠気を追い払い、精神を高揚させられる。
聴覚刺激。普段から心を奮い立たせる、趣のある音楽を選び、リズムに合わせて歌ったり踊ったりする。
運動刺激。体を時折動かし、筋肉をほぐし、関節を滑らかにし、脳を活性化させることも有効である。
春困の原因：人間と春の不調和
春になると、のんびりして、疲労を感じやすくなる。この「春困」は病気と言えるのか？
答えは「いいえ」である。中医理論では、春困は一種の亜健康状態であり、自然環境への適応が遅れていることの一つの表現である。この自然との「衝突」は、睡眠、仕事、食事、生活習慣など、あらゆる側面に影響を与える。では、この亜健康状態による不都合をどう緩和すればよいか？ここでは、食事と住居の観点から概要を分析する———
季節の変化：体の調整が「半拍遅れ」
多くの人が気づいているように、春困は早春の寒暖の激しい時期から始まるわけではない。春が本格的になり、花が咲き始めたころに、ますます顕著になる。
環境面から見ると、冬は長く、閉鎖的な季節であり、体は収縮状態にあり、人間と自然の代謝はいずれもゆっくりと進行している。この状態は早春には完全に変わらず、春が深まるにつれて最も顕著になる。周囲を見れば、必ずしも全員が春困に悩まされるわけではない。体の底力がある人は、自然の変化に早く適応できるが、そうでない人もいる。自然界では、活動量の少ない動物が冬眠から目覚め、鋭い春の光に直面すると、一時的に反応できない。人間も同様である。冬の習慣がまだ変わっていないため、「春色」に適応できないのだ。
春の環境は特徴的で、和風が柳を揺らし、花粉が舞い上がる……そのため、アレルギー体質の人にとっては、この季節に旧病が再発しやすい。皮膚炎、喘息、気管支炎などが代表的である。しかし、あまり知られていないのは、頭がぼんやりするような春困も、アレルギー症状の一つであるということだ。
【対策】春は「早寝早起き、庭を広く歩く」原則に従うべき。毎日7～9時間の睡眠を確保する。体を季節の変化に早く適応させるために、運動が最も効果的である。朝でも夜でも、屋内でも屋外でも問題はない。重要なのは、冬の怠惰な状態から抜け出し、体の活力を高め、意欲的に活動できるようにすることである。アレルギー体質の人には、アレルゲンに接触しないことが最も効果的な対策である。
冬の食事：虚火が上昇し「排出できない」
上海では冬の間に補いを重視し、冬の鍋料理なども一大トレンドである。辛い、焼き、揚げ物などの食品は性質が熱く、味蕾を刺激し、食欲を増進させる。多くの補薬は赤人参や阿膠を材料としており、陽を助けて熱を生じさせる。これらは冬には適切な選択である。しかし、過剰に摂取したり、補い方が適切でなければ、1年間蓄積された内熱がさらに強くなる。春に虚火が上昇し、頭痛・頭重・精神不振といった症状が現れ、これが春困である。
意外なことに、便秘も春困の原因の一つである。子どもから老人まで、便秘の発症率は年々上昇している。一日に摂ったものが排泄されなければ、体内の毒素がすべて血液中に吸収され、臨床的には頭がぼんやりするなどの症状が現れる。見た目では関係ない症状が、春困と結びついているのである。
【対策】春の食事は淡泊で栄養価が高いものを選ぶべき。代謝が活発になるため、栄養の需要も増加する。牛乳、卵、果物、野菜などは生理的なニーズを満たし、熱を冷ます効果もある。普段から水分を多く摂り、便通を良くする。ダイエット茶などに頼らないようにする。小さな工夫として、毎朝「排泄」の時間を決めておくのが効果的。硬性規定から条件反射に移行することで、便秘の改善が期待できる。
「偽春困」の見分け方
春に疲れやすく頭が重いのは、春困が原因かもしれない。しかし、いくつかの病気や生活習慣は春困と無関係である。注意深く見分けることで、病気の本当の姿を隠す「偽春困」に気づくことができる。
・民間では「春頭腊底、万病复发」と言われる。気温の変化が大きいため、風邪や感冒が誘発されやすく、初期の兆候は頭痛・嗜睡である。
・普段の仕事のペースが速く、睡眠不足、生物鐘が乱れている人。睡眠の質が低いことで、一年を通して精神的に不調になり、これは春困の範疇ではない。生活習慣の改善が推奨される。
・慢性病の再発患者。春は新陳代謝が活発になるため、高血圧、糖尿病などの患者は旧病が再発しやすい。血圧や血糖値が高くなると、頭痛・視界不良などの合併症が現れる。こうした患者は定期的な検診を受けるべきであり、病状の悪化を防ぐためである。
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