中国儒教学派の創始者であり、偉大な思想家・教育家である孔子は、生涯を通じて学問に励み、自らを磨き続け、文才に秀で、徳行は天地に匹敵した。73歳まで生き、当時としては非常に健康で長寿であった。孔子の言行を総合的に考察すると、彼の長寿の秘訣は以下の通りと概括できる。
一、自らを強くすれば剛になる
道家の「清静無為」の思想とは対照的に、孔子は「自らを強めよ、積極的に行動せよ」と提唱した。有名な言葉として、「天行健、君子以自強不息」がある。これは天は常に動いているため、人は天を模範として自らを不断に強化すべきだという意味である。孔子は怠惰な学生を「朽木は彫刻できない」と厳しく斥責した。怠惰は四肢を不自由にし、思考を怠慢にし、精神を散漫にし、萎靡不振となり、寿命を全うできなくなる。
古語に「流水不腐、戸樞不蠹」とある。止まっているものは停滞し、停滞は腐敗を招く。西洋哲学者は「生命とは運動にある」と述べている。体力と脳力の活動を含む運動こそが生命の本質である。孔子は、人生において遠大な志を立て、追求し、努力し、進歩し続けるべきだと考えた。心が強ければ体も丈夫になり、体が丈夫であれば事業の成功が保証される。
孔子は生涯を通じて苦闘し、精進を止めなかった。青年期には勤勉に学び、広く読書し、学業で優れていた。中年期には諸国を巡礼し、自分の主張を宣伝した。晩年には教育に専念し、典籍の編纂を行った。人生の旅路において、常に折り返しを恐れず、目標に向かって進んだ。彼の長寿は、「身体を養う」と「積極的に行動する」ことを密接に結びつけたことにある。精神が身体に作用し、健康的な体が超人的な成果を達成する力を保証し、励まし続けたのである。孔子が荀子の言葉に「真積力久」の精神を持ち、積極的な心構えと健康な体を備えていたからこそ、輝かしい人生の楽章を奏でることができたのである。
二、大徳者は必ず長寿である
孔子は「仁者は憂いを抱かない」「仁者は長寿である」「大徳者は必ず長寿である」という名言を残した。彼は、徳を持つ者は自己の人格修養に努め、心が明るく、他人に仁愛を示し、精神が爽快で邪気を寄せ付けにくく、健康長寿に寄与すると考えた。反対に、小人は心が歪んでおり、他を損なって自分を利しようとするため、心を消耗し、神経を傷つけ、健康に害を及ぼし、長寿とは無縁である。故に孔子曰く、「君子坦荡蕩、小人常戚戚」。つまり、君子は心が平穏で広々としており、浩然の気を保つが、小人は常に得失を気にし、不安や憂慮に陥り、心理的なバランスと安寧を保てない。
孔子は一生を通じて徳の修養に注意を払い、「忠恕之道」を推奨し、「政を以って徳を施す」ことを主張し、民衆に福をもたらそうとした。彼は貪欲な官吏を最も嫌った。彼は「損者三害」を挙げた。それは、驕奢得意は有害、遊興忘却は有害、酒色に溺れるは有害である。孔子が魯国で大司寇を務めていたとき、廉潔で清らかで、両袖が空であったため、多くの人々に愛された。当時の魯国の君主・定公は淫歌妖舞を好み、齊国は魯国を腐敗させ弱体化するために、美女80人を献上した。定公は酒色に溺れ、政治を顧みず、孔子は何度も諫言したが、効果がなく、憤慨して大司寇の職を辞した。その後、魯国を離れて、長年にわたる諸国巡礼の旅に出発した。
孔子が齊景公に会った際、景公は孔子の学識と徳行に敬服し、凛丘という土地を贈ろうとしたが、孔子は婉曲に拒否した。彼は弟子たちに帰って、「無功に禄を受け、不義な財を受けることはできない」と語った。そして「不義而富且貴、于我如浮雲」と言った。
孔子が提唱した著名な「君子三戒」は、人の徳行修養だけでなく、養生にも通じるものである。「君子三戒」の具体的な内容は、「少之时、血気未定、戒之在色；及其壮也、血気方剛、戒之在斗；及其老也、血気既衰、戒之在得」である。つまり、君子は三つの点に警戒すべきである：若いときは血気が安定しておらず、女色に惑わされないようにする；壮年期は血気が盛んで、争いを起こさないようにする；老年期は血気が衰え、貪欲に陥らないようにする。孔子が提唱した「三戒」は、それぞれの年齢段階における人間の弱点を正確に捉え、徳を損い、体を傷つける危険性を指摘し、人々に警戒し、自らを律するよう促している。
孔子は弟子たちに「君子成人之美、不成人之悪」と教え、他人の悪を助けることは悪報を招くと説いた。彼は「恕」と「己所不欲、勿施於人」という言葉を弟子の子貢に贈った。なぜなら、子貢は才にすぐれ、商業・工商で成功し、外交でも優れていたため、他人を許さず、思いやりを欠く傾向があったからである。彼に仁政を布施し、他人に対して寛容で柔軟であること、そして「富と貴は誰もが望むものだが、正道で得られないならば、それを享受すべきではない」と教えた。これは子貢に対する指導であり、因材施教の例である。同時に、普遍的な意義を持ち、徳の重要性を強調している。孔子は、人の患いは欲望の多さにあるとし、「無欲則剛」という観点を提唱した。欲がない人は、正直で勇敢になり、公正な判断ができ、心が坦然として、余裕と平和を保ち、精神的な喜びと健康を得、真の人生を享受できる。
三、体を鍛える
孔子は忙しい中でも、身体の鍛錬を重視していた。彼は教学において、「六芸を習い、三徳に至る」と主張した。「六芸」とは「礼（礼儀）、楽（音楽）、射（射撃）、御（馬乗り）、書（書道）、数（算数）」を指す。「三徳」とは「智（知識）、仁（愛心）、勇（勇気）」である。このように、彼の教育理念には「德育、智育、体育、美育」の包括的な内容が含まれている。孔子はしばしば弟子たちと馬に乗ったり、射撃をしたり、武術を練習したり、泳いだり、郊外へ出かけて旅行したりした。現在、泰山の天門の石碑には「孔子登臨處」と刻まれており、孔子がスポーツ運動を極めて重視していたことがわかる。古籍には「孔子趨進、翼如也」とあり、彼が歩く姿は鳥の羽のように軽やかで、疾走するように速かったと記されている。これより、孔子の偉大な体型と強健な体躯は、積極的にスポーツ運動を推奨し、実際に参加していたからであると推察できる。
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