緑茶は人体の健康において非常に重要な役割を果たしている。しかし、どんなに良い食材にも一定の食事禁忌がある。生理期間中の女性にとって、緑茶を飲むことは健康に有利ではなく、身体にトラブルを引き起こす可能性がある。
生理期間中の女性は大量の血液を失う。同時に、ヘモグロビン合成に必要な鉄分も血液とともに失われる。研究によれば、通常の鉄分喪失に加えて、女性は1回の生理期間中にさらに18～21ミリグラムの鉄分を失う。そのため、この時期に鉄分豊富な食品（黒木耳、豚肝など）を積極的に摂取し、鉄欠乏性貧血を防ぐことが推奨されている。しかし、生理期間中に緑茶を飲むと、これまでの努力が水泡に帰してしまう。なぜなら、緑茶には多くのタンニンが含まれており、食物中の鉄分子と結合して沈殿物を形成し、腸粘膜による鉄分の吸収を妨げるからである。研究によれば、緑茶が濃いほど、鉄分の吸収を阻害する効果は強くなる。特に食後飲むと顕著である。
したがって、女性および貧血の人は、普段から濃茶を控えるべきである。
第二に、生理期間中の女性は便秘になりやすい。これは黄体ホルモンの分泌に関係している。緑茶に含まれるタンニンも便秘症状を悪化させる。なぜならタンニンには収縮作用があり、腸の蠕動運動を鈍らせるため、便が腸内に滞留するからである。
第三に、生理期間中は神経内分泌調節機能が変化し、精神的緊張・頭痛・乳房の張りなどの反応が現れることが多い。これらの反応を避けるには、気持ちをコントロールし、精神を過度に興奮させないようにするべきである。しかし、茶に含まれるカフェイン・コカイン等の物質は興奮作用があり、生理痛・頭痛・腰痛などの症状を悪化させる。
茶を習慣にしている女性は、生理期間中に突然茶を止めて不快に感じる場合もある。その場合は、茶水でうがいをするという方法も試してみよう。これにより、茶好きの欲求を満たしつつ、口腔を清潔に保ち、口臭を除去し、歯を保護する効果がある。
（著者：中南大学湘雅病院栄養科教授 李惠明）
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