気温が上昇し、再び野菜を食べる季節になった。
大魚大肉に慣れ親しんだ都会人にとって、野菜を食べるだけで新鮮な味わいを楽しめるだけでなく、豊富な栄養価と薬用価値は健康に非常に有益である。しかし、報道によれば、最近、野菜の摂取によるアレルギー事件が頻発しており、食べる際には十分に注意が必要である。
栄養面では、大部分の野菜のビタミン含有量は一般の野菜よりも高い。例えば、歪頭菜・羊乳菜・打碗花など数十種類の野菜のβ-カロテン含有量は、私たちが日常的に食べる人参やほうれん草よりも遥かに高い。また、野菜の食物繊維含量も一般の野菜よりも豊富で、体内の汚染物質を除去し、便秘改善や結腸癌予防に効果的である。
ただし、相当数の野菜、例えば野生セリ・野生ネギ・クローバー・灰菜・マトウソウ・槐花・野生ニンニクなどは、アレルギーを引き起こす物質を含んでおり、特定の体質の人ではアレルギー反応を引き起こす可能性がある。例えば、灰菜・マトウソウ・槐花などは、太陽光に曝露された状態で摂取すると、日光皮膚炎を誘発しやすく、眼瞼・顔面・首・腕などに赤み・かゆみ・水疱が現れる。野生ニンニクを多量に摂取すると、喉の乾燥・目のかゆみ・腫れなどの症状が出る。
また、多くの野菜は性質が寒く、苦味が強く、火を消す効果があるが、多量に摂取すると脾胃を傷つけ、胃痛・吐き気・嘔吐などの軽度の中毒症状を引き起こす。例えば、野生のケイサイを多量に摂取すると、脾胃虚弱・血瘀気滞を引き起こす。したがって、どんな野菜でも、新鮮さを楽しむ程度にとどめ、長期的かつ大量に摂取してはならない。野菜を摂取後に全身のかゆみ・浮腫・皮疹・皮下出血などの症状が現れた場合は、直ちに摂取を中止し、すぐに病院で診察を受けるべきである。肝臓・腎臓機能への損害を避けるためである。
調理法に関しては、野菜は長期間保存しないほうが良く、購入後すぐに食べる。多くの野菜、例えばマトウソウ・柳芽・野生マメノキなどは、食用前に沸騰したお湯で茹でて、潜在的な毒素をできるだけ除去する必要がある。
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