현대인의 일과 생활 리듬이 빨라지고, 물질과 돈이 사람들을 자극하며, 바쁘고 경쟁적인 환경은 불안, 긴장, 번뇌, 압박감을 만들어 내어 우울증, 정신분열증, 불면증이 급증하고 있다. 캐오일민 씨의 글에 따르면, 세계적으로 3억 4천만 명이 우울증을 앓고 있으며, 인간의 두 번째로 흔한 질환으로 되었다.
나는 ‘이완, 정적, 자연스러움’, ‘유연하고 자유로움’을 특징으로 하는 태극권이 사람의 심리 조절과 수련에 매우 도움이 된다고 생각한다. 먼저, 태극권은 인간과 자연이 조화를 이루는 철학적 관점을 반영한다. 태극권은 ‘자연을 따르는 법’을 실현하며, 인간은 ‘소태극’, 자연은 ‘대태극’이다. 태극권을 완전히 마친 후, 자연 속, 들판, 숲, 초원에 나가서, 몸 전체가 어떤 제약도 없이, 동작과 정지, 자연스럽게, 숨을 자연스럽게 쉬며, 마음을 넓히고, 하늘의 움직임에 따라 흔들리며, 다리 높이가 얼마나 높은지, 자세가 얼마나 낮은지, 규범이 얼마나 정확한지에 대해 의도적으로 추구하지 않고, 자연스럽고 천인과 통하는 개념으로 움직임을 취하며, 자연과 조용히 소통하고 융화되어, 자신을 자연 속에 녹여내고, 천인일체가 되어 무한한 생명력을 느끼며, 자연과 삶에 대한 사랑이 자연스럽게 생기고, 번뇌를 잊고, 평온하고 자연스러운 상태에 이르게 된다. 이로써 좋은 기분과, 긴장과 번뇌를 벗어난 평온함을 얻을 수 있다.
둘째, 태극권은 인간과 인간이 조화를 이루는 윤리적 관점을 반영한다. 현대인의 생활 리듬이 빨라지고, 경쟁이 치열해지면서 인간관계가 긴장되고, 현대 기술이 네트워크 환경을 창출하면서 인간 간의 접촉과 소통이 줄어들고 있다. 그러나 사람들끼리 태극권을 함께 연습하면 새로운 환경을 만들 수 있다. 음악에 맞춰 팔을 펴고 움직이거나, 두 사람끼리 팔을 맞대고 ‘자연스럽게 굽히고, 자연스럽게 펴는’ 방식으로, ‘자신을 내려놓고 상대를 따르는’ 방식으로, 끈끈하고 묶이는 느낌을 유지하며, 감정을 나누는 즐거운 활동이 된다.
셋째, 태극권은 평생 추구하는 조화의 건강 관리 철학이다. 태극권은 다른 무술과 마찬가지로, 연습 과정에서 조화를 추구한다. 상하, 신체와 발, 손과 눈, 내외부 등 모든 부분에서 조화를 이루며, ‘평생 끝없이 이어지는 예술’이라 할 수 있다. 즉 ‘평생 스포츠’라 불리는 것으로, 노인들에게 매우 유익하다. 고독과 외로움을 벗어나 하루하루 새로운 경험을 할 수 있다. 태극권이 다른 무술과 다른 점은 내면의 기를 더 중시한다는 점이다. ‘허공의 마음으로, 강한 중용의 기를 기르다.’
‘기’는 중국인들이 생명의 근원으로 여기며, 건강 관리는 기를 기르는 데 있다. 기를 기르기 위해서는 마음을 다스려야 하며, 마음을 다스리기 위해서는 도덕을 다스려야 한다. 물질에 얽매이지 않고, 이익을 추구하지 않아야만 평온하고 자유로울 수 있으며, 정기를 잘 기를 수 있다. 태극권은 마음을 진정시켜 정기와 기를 평화롭게 유지할 수 있도록 도와준다.
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