現代人の仕事と生活のペースが速くなり、物欲と金銭欲が人々を刺激し、忙しさと競争が浮躁・緊張・悩み・抑圧をもたらし、憂鬱症・精神分裂症・不眠症が急増している。曹一民氏の著述によれば、世界中で3億4千万人が憂鬱症に苦しんでおり、人類の第二位の疾病となっている。
私は「ゆるやかで静か」「緩やかで自由」という特徴を持つ太極拳が、心理調整と修身養性に非常に有効だと考える。第一に、太極拳は人間と自然の調和を体現する哲学観である。太極拳は「道法自然」であり、人間は「小太極」、自然は「大太極」である。太極拳の一連の動きを終え、屋外・広野・森林・草地へ出ると、全身が拘束されず、「全身どこにも引っかかりがない」状態で、「動静の動作・姿勢はすべて自然に任せる」。呼吸も自然で、心胸を広げ、「天の動きに合わせて揺らぐ」。高さや低さ、フォームの正確さなどは意識せず、自然に順応し、天人合一の理念で拳を動かし、大自然と静かに交流・融合し、自分自身を自然の中に溶け込ませる。天人一体となり、無限の生命力を感じ、自然と人生への愛が湧き上がり、煩悩を忘れ、恬淡自然な境地に入り、好心情と緊張・悩みを超えた静けさを得る。
第二に、太極拳は人間関係の調和を体現する倫理観である。現代人の生活ペースが速く、仕事での激しい競争により、人間関係が緊張している。現代技術がネット環境を創出し、人と人の接触・交流を減らしている。しかし、人々が一緒に太極拳を練習することで、新たな環境を作り出す。音楽に合わせて拳を動かし、あるいは二人で手を組んで「随屈就伸」「捨己從人」、粘りつき・追従・接続しながら、感情を深め、楽しみながら感情を交流する活動となる。
第三に、太極拳は生涯にわたって調和を追求する養生観である。太極拳は他の武術と同じく、練習中に調和を追求する。上下・身歩・手眼・内外、あらゆる点で調和を保ち、「生涯尽きることのない芸術」となり、いわゆる「生涯スポーツ」となる。特に高齢者にとって有益である。孤独や寂しさを克服でき、毎日練習し、毎日新しい感覚を得られる。太極拳の他の武術との違いは、より内在的な気の養成に重点を置いていること。「虚霊な心で、剛中なる気を養う」。
「気」は中国人にとって生命の源とされる。養生とは気を養うことであり、気を養うには心を修める必要がある。心を修めるには徳を修める必要がある。物に縛られず、利に走らず、心が恬淡自在でなければ、精気を良く養うことはできない。太極拳は心を静め、精気が浩然として平和になるように導く。
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