睡眠姿勢
古来より、中国人は人の姿勢に非常に注意を払ってきた。「立つときは松の如く、座るときは鐘の如く、寝るときは弓の如く」という言葉がある。つまり、いつでも良好な姿勢を保つべきだということである。
しかし、多くの人は睡眠姿勢にあまり注意を払わない。仰向けに真っ直ぐ寝たり、枕の上に伏せたまま寝たり、体を丸めて横になったり、「エビ」のように丸まったり、腕を伸ばして脚を広げたり、手を頭の上に置いたり……これらはすべて適切ではない。いったいどのような姿勢が良いのだろうか？
孔子は『論語』で「寝に屍の如くせず」「寝に屈することを厭わず、覚めに伸ばすことを厭わず」と述べている。つまり、睡眠は側屈が良いという意味である。『於金要方・造林養性』には「膝を曲げて側臥すると、気力が増し、正仰臥より優れる」とある。やはり側臥を推奨している。
気功家は「側龍臥虎仰瘫尸」とも言い、主に側臥をとり、右側臥を多く、左側臥を少なめにし、体を自然に曲げ、適度に仰臥を組み合わせる。日本の舟山諸島・普陀山の大乗庵にある巨大な臥仏は、右側臥、弓形の舒展姿勢を取っている。この庵は唐大中十二年に建立され、今から1100年以上前である。臥仏の姿勢は、当時の人々が最良の睡眠姿勢を認識していたことを示している。
右側臥は、肢体を自然に曲げ、全身の筋肉・骨格がリラックスし、内臓も自然な位置を保つことができ、疲労回復や気道・血絡の通暢に有利である。
左側臥は心臓が圧迫されやすく、心臓の血流に影響を及ぼす。特に脾虚の人は、食後左側臥すると不快感があり、消化機能に悪影響を及ぼす。
仰臥や俯臥は、体と脚が一直線に固定され、動きにくく、屈筋群が引き伸ばされたままになるため、筋肉が完全にリラックスできない。結果として、充分な休息が得られない。また、仰臥の際、手が無意識に胸の上に来るため、心肺機能を圧迫し、悪夢や夢魔の原因となる。さらに、顔を上に向けて寝ると、熟睡後に舌根が下がったり、唾液が気管に入ったりして、いびきや咳込みを引き起こす可能性がある。俯臥は胸腹部がさらに圧迫され、口鼻が枕にふさがれやすい。それを避けるために、長時間頭を片方に向けざるを得ず、頸部筋肉の捻挫を引き起こす。乳児の場合、俯臥は特に禁忌である。自制力が弱く、自発的に翻身できないため、頭顔面の骨格発育が未成熟な状態で長時間俯臥すると、頭顔面や口腔の骨格に変化が生じ、奇形になることがある。
もちろん、睡眠姿勢は常に同じでなければならないわけではない。観察によれば、一夜のうちに20～45回ほど翻身し、快適な姿勢を探る。ただし、基本的には側臥が望ましい。仰臥する場合は、手を胸の上に置かない、頭を抱えず肘を枕にしない、脚を交差させないなど、全身の筋肉をリラックスさせるようにする。短時間の左側臥は許容されるが、心機能が悪い人にとっては、左側臥は心臓を圧迫し、血流に悪影響を及ぼす。脾虚の人は、食後左側臥すると不快感があり、消化機能に支障をきたす。正常胎位の妊婦は、長時間仰臥を避けるべきである。膨らんだ子宮が右回転し、下腔静脈を圧迫し、還流血量が減少するため、脳への血液・酸素供給も減少し、胸苦しさ、めまい、冷汗、呼吸困難、吐き気・嘔吐、血圧低下などの症状が出る。医学上これを「仰臥位低血圧症候群」と呼ぶ。
また、特定の疾患を持つ患者には、睡眠姿勢を柔軟に調整すべきである。重度の心臓病に伴う心不全や気管支喘息の発作時には、半臥位または半座位が必須である。急性肝炎発作期の患者は、肝臓部に微痛を感じるが、この時期に右側臥すると痛みが増すため、左側臥が好ましい。
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