성생활의 적절한 조절이 장수의 길이다

성생활의 적절한 조절이 장수의 길이다
고인들은 말했다. "성생활은 사람을 살릴 수도 있고 죽일 수도 있다. 마치 물과 불과 같다. 이를 잘 사용하는 자는 건강을 유지할 수 있으나, 이를 제대로 사용하지 못하는 자는 곧바로 죽음을 맞이한다." 즉, 성생활은 완전히 끊어내는 것도 아니며, 지나친 방종도 좋지 않다는 것이다. 성생활을 절제함으로써 장수를 도모하는 것은 중국 고대의 건강관리학의 큰 특징 중 하나이다. 성욕을 억제하면 정기를 보존할 수 있으며, 정신을 기르는 데에도 도움이 되어 건강하고 오래 사는 데 유익하다. 중국 역대의 의학자들과 건강관리 전문가들은 이에 대해 많은 이론과 구체적인 방법을 제시하였으며, 오늘날에도 여전히 높은 실용 가치를 지닌다.
성욕 억제의 방법
중의학은 정(精), 기(氣), 신(神)이 인체를 구성하는 기본 물질이며, 인간 생명 활동을 유지하는 물질적 기초라고 본다. 성욕 억제는 정기를 보존하고 몸을 튼튼하게 하는 중요한 요소이다.《류경·권일》에 따르면, "좋은 건강관리자는 반드시 정기를 소중히 여기며, 정기가 충만하면 기가 풍부해지고, 기가 풍부하면 신이 완전해지고, 신이 완전하면 몸이 튼튼해지고, 몸이 튼튼하면 병이 적어지며, 신기(신과 기)가 강하면 나이 들어도 더욱 강해진다. 이 모든 것은 정기에서 비롯된다." 이는 정기가 인체의 병원균을 막고 건강하고 장수하는 근본임을 보여준다. 건강관리자는 반드시 성욕을 억제해야 한다. 성욕을 억제하면 정기를 보존할 뿐 아니라 정신을 기르며, 정신을 활기차게 만들어 건강과 장수에 이롭다.
성욕 억제의 핵심은 마음을 깨끗이 하고 욕망을 덜어내어 부정한 생각이 생기지 않도록 하는 것이다. 즉, "탐욕과 욕망이 눈을 해치지 못하며, 잘못된 생각이 마음을 혼란스럽게 하지 못한다"는 것이다. 조선의 전통의학은 심장이 인체의 통솔자이자 정신과 지혜의 원천이며, 신을 담고, 사물을 받아들이고 처리할 수 있는 능력을 갖춘다고 본다. 마음이 차분하면 몸 전체가 차분해지고, 마음이 움직이면 오장육부까지 흔들린다. 만약 마음이 유혹을 받으면 내부에 욕정이 일어나고, 성관계를 지나치게 하면 음정이 암암리에 소모된다. 따라서 마음을 깨끗이 하고 욕망을 줄이는 것은 성생활을 절제하고 음정의 암약한 손실을 막는 데 도움이 된다. 관련 조사 자료에 따르면, 국내외의 일부 장수 노인들은 대부분 성생활에서 절제를 하고 있다. 이는 성욕 억제가 건강과 장수에 얼마나 중요한지를 충분히 보여준다.
성생활의 적절한 조절
성생활은 정상적인 생리 현상이지만, 무절제하게 방종해서는 안 된다. 중의학은 성생활을 지나치게 하면 성기능이 조기에 퇴화되며, 이것은 수명 단축의 징후라고 강조한다. 흔히 말하듯이, "성욕을 지나치게 추구하면 나이 든다", "성노동은 삶을 짧게 만든다". 성생활을 지나치게 하여 신장이 약해진 사람은 종종 허리와 무릎이 아프고, 어지러움과 귀울림, 기억력 저하, 피로감, 얼굴색이 창백하고, 사고가 느려지며, 남성은 성기능 저하와 정액 탈출, 여성은 생리불순 등의 증상을 보인다. 지속적으로 빈번한 성생활에 몰두하는 것은 정상적인 생리적·심리적 상태와 맞지 않으며, 종종 병리적인 상태이거나 성에 대한 집착이며, 신체 건강에 매우 해롭다.
성생활의 빈도는 주간 또는 월간에 몇 번이 적당한지는 연령과 개인의 상태에 따라 결정되어야 한다. 대부분의 의학자들은 청년층은 감정이 더 격렬하고 혈기와 기가 풍부하므로, 주 1~2회 정도의 정상적이고 적절한 성생활은 건강에 영향을 미치지 않으며, 성적 만족과 기쁨을 느낄 수 있다고 본다. 노년층의 경우 생리 기능이 점점 약해지고 성욕도 덜해지므로, 성욕 억제에 특히 주의해야 한다. 성생활이 지나쳤는지 여부는 성관계 다음 날 피로감을 느끼지 않는 것이 원칙이다. 만약 정신이 쇠약하고 피로하거나 힘이 없다면, 성생활 간격을 늘려야 하며, 지나친 성생활이 신체와 업무에 악영향을 미치지 않도록 해야 한다. 서사묘는 《간금요방·성중보익》에서 이렇게 말했다. "20세 때는 4일에 한 번, 30세에는 8일에 한 번, 40세에는 16일에 한 번, 50세에는 20일에 한 번, 60세 이상은 정기를 보존하여 발사하지 않고, 만약 체력이 여전히 좋다면 한 달에 한 번 발사한다." 여기서 '한 번 발사'란 정기를 한 번 배출하는 것을 의미한다. 고인들이 정한 성생활 횟수를 엄격히 지키는 것은 필요 없지만, 나이가 들수록 성생활 횟수가 점점 줄어든다는 점은 확실히 알 수 있다.
적절한 결혼 연령
"남자가 커지면 결혼해야 하고, 여자가 커지면 시집가야 한다." 이것은 자연스러운 인간의 감정이며, 고대의 일반적인 원칙이다. 그러나 남녀 청년은 어느 정도 나이에 결혼하는 것이 적절한가? 고대의 건강관리학에서는 적절한 결혼 연령을 "남자는 30세에 결혼하고, 여자는 20세에 시집가는 것"이라고 제안하였다. 전통의학은 남자의 정기와 여자의 혈액이 인체 생명의 근본이라고 본다. 남자가 너무 일찍 성관계를 가지면 정기를 손상시키고, 여자가 너무 일찍 성관계를 가지면 혈액을 손상시킨다. 정기와 혈액이 손상되면 신체와 정신 건강에 해롭고 다양한 질병을 유발할 수 있다. 명나라의 만전은 말했다. "현재의 남자들은 어릴 때, 스물 살도 되기 전에 여성을 만나 정기를 방출한다면, 정기가 아직 충만하지 않은 상태에서 먼저 배출하게 되어 오장이 불완전하게 되고, 나중에 형체를 설명하기 어려운 병이 생길 것이다." "젊은 시절에는 기가 강하고 쉽게 넘치기 때문에, 이때 혈기와 기가 풍부하고, 젊은 여성에 대한 갈망이 강해, 욕망이 마음을 지배하고 성관계를 무절제하게 하면 마치 정원의 꽃처럼 일찍 피면 일찍 시들어버리는 것과 같다. 게다가 체질이 약한 자라면 더욱 그렇다!" 이는 적절한 결혼 연령이 정욕을 제어하고 노화를 늦추는 효과적인 조치임을 모두 보여준다.