房事适度以延年
古人曰く、「房中之事、能生人、能煞人。譬えば水火、知用する者、養生にあらず、不知用する者、立つて屍となる」。つまり、房中之事は絶対にしてはならず、また過剰にもしてはならない。節欲して長寿を求めるのは、中国古代養生学の特色である。節欲は精を保ち、神を養い、健康長寿に有利である。中国の歴代の医家や養生家は、これに関する理論や具体的な方法を多数残しており、今日でも高い実用価値を持つ。
節欲の方法
中医学は、精・気・神が人体を構成する基本物質であり、生命活動の物質的基盤であると考える。節欲は精を保ち、体を強化する重要な環節である。『類経・巻一』には、「善に養生する者は、必ずその精を宝にする。精盈すれば気盛なり、気盛すれば神全なり、神全すれば身健なり、身健すれば病少なり、神気堅固、老いて益壮、皆本乎精也」とある。これは精が人体の邪気を防ぎ、健康長寿の根本であることを示している。養生者は節欲をしなければならない。節欲は精を保つだけでなく、神を養い、精神を旺盛にし、健康長寿に有益である。
節欲の鍵は、心を清め、欲望を薄くし、邪念が生じないようにすることである。すなわち「嗜欲は目を害せず、詮邪は心を惑わさず」ということである。祖国医学は、心が人体の統帥であり、神明と知恵の源であるとし、神を蔵め、事物を受け入れ処理する能力を持つ。心が静かになれば全身が静かになり、心が動けば五臓六腑すべてが揺らぐ。心が誘惑に負けると欲火が内に動く。房事に過剰になると陰精が暗く消耗する。よって、心を清め、欲望を薄くすることは、房事の節制と陰精の暗耗防止の両方に役立つ。関連調査資料によれば、国内外の長寿老人の多くは、性生活においてある程度の節制をしている。これは節欲が健康と長寿に与える意義を裏付けている。
行房の度合い
房事は正常な生理現象であるが、放縦してはならない。中医は、過度な性欲は性機能の早期衰退を示すと強調する。俗に「縱欲摧人老」「房勞促短命」と言う。房事過多により腎虚となった者は、腰膝の酸痛・だるさ、頭暈耳鳴、記憶力低下・倦怠感、顔色の悪さ、思考の鈍さ、男性では勃起不全・遺精、女性では月経不順などの症状を呈することが多い。頻繁な房事に夢中になることは、正常な生理・心理学に反する。これは病理状態であり、精神意識上の病態または性的執着であり、体に極めて有害である。
房事の頻度については、週に何回、月に何回が適切かは、年齢や個人の状態によって決めるべきである。多くの医家は、青年期は感情が激しく、気血が盛んであるため、週1～2回の適度な房事は健康に影響せず、性の満足感を得られるとしている。高齢者については、生理機能が徐々に衰退し、性欲も薄れてくるため、節欲に注意すべきである。房事の過度かどうかの判断基準は、翌日疲労を感じないかどうかである。精神が落ち込み、倦怠感がある場合は、房事の間隔を長くするべきである。孫思邈は『千金要方・房中補益』で、「人年二十者、四日一泄；三十者、八日一泄；四十者、十六日一泄；五十者、二十日一泄；六十者、閉精不泄、若体力猶壮者、一月一泄」と述べている。ここでいう「一泄」は一度精を排出することを意味する。古人が定めた房事回数に拘泥する必要はないが、年齢が高くなるにつれて房事の回数は徐々に減少するという点は確実である。
適齢婚嫁
「男大当婚、女大当嫁」は人情の常識であり、古来の道理である。しかし、男女青年はどの年齢で結婚するのが適切なのか？古人は養生学の観点から、結婚の適切な年齢を「男三十而婚、女二十而嫁」と提唱した。祖国医学は、男子の精・女子の血が人体生命の根本であると認識している。男子が早いうちに精を洩らすと精気を傷つけ、女子が早いうちに陰を破ると血脈を傷つける。精傷血損は心身の健康に害を及ぼし、さまざまな病気を引き起こす。明代の万全は、「今の人、少年のうちに二八歳未満で女と交合し、精を洩らすが、精がまだ満たされていないのに先に射精する。五臓に満たされない部分が残り、将来難形の病を患う可能性がある」と述べた。「若い頃は気血が盛んで溢れやすい。この時期に血気盛り、美少女への憧れが強い。欲動情勝となり、交合が無節制になる。園中の花が早く咲くならば、早く枯れる。ましてや体質が弱い者にあたっては！」と述べ、適齢婚嫁が情欲の節制と老化の遅延に有効であることを示している。
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