Olahraga Paruh Baya Mencegah Demensia di Usia Lanjut

Satu penelitian baru menyatakan bahwa orang paruh baya yang berolahraga secara teratur setiap minggu tidak hanya membantu menjaga berat badan dan menjaga kesehatan jantung, tetapi juga mengurangi risiko terkena demensia di usia lanjut, terutama bagi mereka yang berisiko tinggi terkena penyakit ini, efeknya lebih jelas.
Peneliti dari Institut Karolinska Swedia menemukan bahwa orang paruh baya yang berolahraga setidaknya dua kali seminggu memiliki risiko demensia yang lebih rendah hampir 60% dibandingkan mereka yang sering duduk diam. Para peneliti mengatakan bahwa penelitian ini merupakan yang pertama kali menunjukkan hubungan jangka panjang antara aktivitas fisik dan risiko demensia di usia lanjut.
Para peneliti menambahkan bahwa aktivitas fisik memiliki efek yang lebih signifikan pada mereka yang rentan terhadap gen APOE4. Fragmen gen APOE4 merupakan salah satu faktor risiko utama untuk Alzheimer dan demensia dini. Penyakit Alzheimer dapat menyebabkan demensia dini pada lansia.
Dalam penelitian ini, peneliti meneliti kondisi kesehatan mental sekitar 1500 orang, usia 65 hingga 79 tahun. Aktivitas rekreasi mereka dicatat setiap lima tahun dari tahun 1972 hingga 1987. Pada tahun 1998, peneliti mengecek kembali data ini dan menemukan bahwa mereka yang aktif secara fisik memiliki risiko lebih rendah terkena Alzheimer.
Penelitian juga menemukan bahwa mereka yang sangat aktif di usia paruh baya dan berolahraga setidaknya dua kali seminggu dalam aktivitas rekreasi memiliki risiko jauh lebih rendah terkena demensia, terutama Alzheimer, sementara jalan kaki dan bersepeda merupakan bentuk olahraga paling umum dalam penelitian ini.
Diperkirakan saat ini ada sekitar 12 juta orang di seluruh dunia yang menderita Alzheimer. Sampai saat ini, belum ada metode baru yang dapat menyembuhkan penyakit ini yang menyebabkan hilangnya ingatan dan kecerdasan otak. Namun, pengobatan dengan obat-obatan dapat memperlambat perkembangan penyakit pada tahap awal.