การออกกำลังกายเป็นดาบสองคม ออกมากเกินไปอาจทำให้สมองเสื่อม

"ชีวิตอยู่ที่การออกกำลังกาย" ช่วยสร้างร่างกายที่แข็งแรง และเพิ่มความสามารถในการต้านโรค อย่างไรก็ตาม สำหรับร่างกายมนุษย์ การออกกำลังกายก็มีขีดจำกัด ถ้าเกินขีดจำกัดนี้ อาจไม่เพียงแต่ไม่ได้ประโยชน์ แต่กลับเป็นอันตราย
นักวิทยาศาสตร์ด้านประสาทวิทยาชาวอเมริกัน จัสติน โรด พบว่า สมองของหนูที่ออกกำลังกายติดต่อกันเป็นเวลานาน กลับมีปฏิกิริยาช้ากว่าหนูที่ออกกำลังกายในปริมาณปกติ งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร "ประสาทวิทยา" และ "จิตวิทยาพฤติกรรม"
การออกกำลังกายในปริมาณที่เหมาะสม ทำให้สมองฉลาดขึ้น
ในด้านข้างของสมองมนุษย์ มีส่วนที่มีลักษณะคล้ายหอยทาก เรียกว่า "ฮิปโปแคมปัส" ซึ่งเป็นส่วนที่ควบคุมการเรียนรู้และการจำของสมอง
นักวิจัยจากศูนย์ชีววิทยาโซล ลาโฮยา รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา พบว่า หนูที่ชอบวิ่งบนล้อหมุน สมองฮิปโปแคมปัสจะมีเซลล์ใหม่เกิดขึ้น แต่หนูที่ถูกกักไว้ในกรงธรรมดา ไม่มีเซลล์ใหม่เกิดขึ้น
นักวิจัยจึงสรุปว่า ถ้ามนุษย์ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอและในปริมาณที่เหมาะสม สมองฮิปโปแคมปัสจะมีเซลล์ใหม่เพิ่มขึ้น ทำให้ความคิด ความรู้สึก และการตอบสนองดีขึ้น จึงทำให้ฉลาดขึ้น
การออกกำลังกายมากเกินไป สมองจะเสื่อมลง
การออกกำลังกายในระดับสูงสามารถทำให้สมองเสียหายได้หลายวิธี ความเหนื่อยล้าของสารพลังงาน ATP ระหว่างออกกำลังกาย อาจเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้สมองทำงานลดลง การกระจายเลือดในร่างกายระหว่างออกกำลังกาย สารอนุมูลอิสระสะสมมาก ความเร็วของเลือดเพิ่มขึ้น ทำให้หลอดเลือดผนังเสียหาย ทำให้เลือดและออกซิเจนที่ส่งไปยังสมองลดลง ผลิตภัณฑ์กรดสะสมในบริเวณเฉพาะ ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อการจ่ายพลังงานให้สมอง แต่ยังยับยั้งการทำงานของระบบประสาทโดยตรง ทำให้สมองทำงานลดลง
งานวิจัยแสดงว่า การออกกำลังกายในระดับสูงในช่วงสั้น ๆ ทำให้กิจกรรมของเปลือกสมองลดลง แต่การออกกำลังกายในระดับสูงเป็นเวลานาน ทำให้ความตื่นตัวของเนื้อเยื่อสมองทั่วทั้งหมดลดลง
ในชีวิตประจำวัน หลายคนรู้สึกว่าหลังออกกำลังกายหนัก ร่างกายตอบสนองช้าลง สมองก็รู้สึก "ไม่ทัน" ชั่วคราว ซึ่งไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับปัจจัยข้างต้น แต่ยังเป็นผลจากกลไก "การยับยั้งป้องกัน" ของร่างกายเอง
เมื่อออกกำลังกายมากเกินไป ร่างกายใช้พลังงานจำนวนมาก ร่างกายจึงพยายามยับยั้งการใช้พลังงานเพิ่มเติมเพื่อป้องกันการหมดพลังงาน ทำให้รู้สึกหมดแรง ทั้งตัวและสมองทำงานช้าลง ถ้าออกกำลังกายมากเกินไปเป็นเวลานาน กลไก "การยับยั้งป้องกัน" ของร่างกายจะมีความไวลดลง ทำให้สมองเสียหาย อาการที่แสดงออกได้ ได้แก่ สมาธิสั้น นอนไม่หลับ ลืมเรื่องง่าย ๆ ฯลฯ ถ้าเป็นระยะเวลานาน จะก่อให้เกิดความเสียหายต่อสุขภาพอย่างรุนแรง
การควบคุมปริมาณการออกกำลังกายอย่างเหมาะสม
การออกกำลังกายที่เหมาะสม ควรดูจากอัตราการเต้นของหัวใจ ควรมีค่า 60%-85% ของอัตราการเต้นหัวใจสูงสุด อย่างไรก็ตาม แต่ละคนมีสภาพร่างกายแตกต่างกันมาก จึงควรต่างจากอัตราการเต้นหัวใจขณะพักอยู่ 15%-30% หรือมากกว่านั้น ดังนั้น การเลือกปริมาณการออกกำลังกายที่ดีที่สุด ควรพิจารณาจากอายุ เพศ ลักษณะงาน ภาวะร่างกาย ระดับสุขภาพ ฐานะการออกกำลังกาย บริบทสิ่งแวดล้อม และวัตถุประสงค์ต่าง ๆ
วิธีตรวจสอบว่าปริมาณการออกกำลังกายเหมาะสมหรือไม่ สามารถดูจากปฏิกิริยาของร่างกายหลังออกกำลังกาย เช่น ปริมาณเหงื่อที่ออกมา ความรู้สึกสบาย หรือสังเกตความอยากอาหาร คุณภาพการนอนหลับ และความต้องการออกกำลังกายในวันถัดไป
โดยทั่วไป ผู้สูงอายุควรออกกำลังกายแบบแอโรบิก พร้อมเพิ่มการออกกำลังกายเฉพาะส่วนมือ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการประสานงานของร่างกาย เด็กควรทำกิจกรรมกลไก เช่น จัดวางบล็อก ฯลฯ แม้จะดูง่าย แต่ช่วยส่งเสริมการพัฒนาสมองและทักษะการประสานสายตา-มือของเด็กได้มาก
จุดสำคัญคือ ต้องควบคุมความเข้มข้นของการออกกำลังกาย นอกเหนือจากอัตราการเต้นหัวใจที่ควรอยู่ในช่วงที่เหมาะสม ยังต้องมีความรู้สึกเรื่องเวลา ทั่วไปแล้ว ระยะเวลาการออกกำลังกายแบบแอโรบิกควรอยู่ที่ 30-60 นาที ถ้าเกินไป ไม่เพียงแต่ไม่ได้ประโยชน์ แต่อาจทำลายฟังก์ชันของร่างกายได้