吸煙・飲酒と高血圧の関係

吸煙・飲酒と高血圧の関係
吸煙が各種心血管疾患、特に高血圧を引き起こすことは広く認識されている。研究によると、1本の煙草を吸った後、心拍数は1分間に5〜20回増加し、収縮期血圧は10〜25mmHg上昇する。治療されていない高血圧患者において、喫煙者は非喫煙者に比べ24時間の収縮期血圧と拡張期血圧がいずれも高い。特に夜間の血圧は非喫煙者よりも顕著に高い。夜間血圧の上昇は左室肥厚と直接関連しており、つまり喫煙は血圧を上昇させ、心臓に悪影響を与える。
タバコには多种の有害物質が含まれており、その主要成分であるニコチン（タバコ碱）は中枢神経および交感神経を興奮させ、心拍数を増加させる。同時に、副腎から大量のカテコラミンを放出させ、小動脈を収縮させ、血圧を上昇させる。ニコチンは血管内の化学受容体を刺激し、反射的に血圧を上昇させる。長期にわたる大量喫煙は大動脈の動脈硬化を促進し、小動脈内膜が徐々に厚くなり、血管全体が硬くなる。また、喫煙者の血液中では一酸化炭素ヘモグロビンの含量が増加し、血液の酸素含有量が低下するため、動脈内膜が酸素欠乏状態になり、動脈壁内に脂質が沈着しやすくなり、動脈硬化の進行を加速する。
したがって、高血圧のない人は喫煙を断つことで高血圧の予防が可能であり、すでに高血圧がある人はなおさら喫煙を断つべきである。研究では、喫煙は本人に有害であるだけでなく、受動喫煙者も喫煙者と同等の被害を受けることが明らかになった。よって、喫煙には百害あって一利なし。
喫煙と比べ、飲酒の利弊については大きな議論がある。さまざまな研究報告が相矛盾しており、飲酒が完全に有害であるとするものもあれば、少量の飲酒は体に良いとするものもある。しかし、確実に言えるのは、大量の飲酒は必ず有害であること。高濃度のアルコールは動脈硬化を引き起こし、高血圧を悪化させる。一方、飲酒しないことは体に害がない。