おそらくすでに気づいているだろうが、かつて僧侶専用とされていたベジタリアン食は、時代の流れとともに進化し、今や世界的なファッションタグとなり、新たな健康的なライフスタイルとして広がっている。各大都市では、ますます多くの人々がベジタリアン志向を示しており、「野菜・果物を多く、肉を少なく」という「ベジタリアンブーム」が巻き起こっている。調査によると、ベジタリアンへの関心は、国外のファッショントレンドへの追随という側面もあるが、ベジタリアン食が最も健康的なライフスタイルであり、肉食には到達できない栄養学的優位性を持っているという点も大きい。また、動物や環境保護の観点からも、ベジタリアンを選択する人もいる。
統計によると、中国の大多数のベジタリアンは、社会的に最もスタイリッシュで、文化教養が高く、経済力のある都会の女性層である。彼らは一般的に養生の知識を持ち、ベジタリアン食を採用する理由は信仰とは無関係である。彼らがベジタリアン食を選ぶのは、美容・ダイエット・体型・健康との関係に焦点を当てており、ベジタリアン食が仕事や社交の場で美しい体型と完璧な姿勢を維持する助けになると信じている。
ベジタリアンとは何か？
ベジタリアンには主に4つのタイプがある：
純粋ベジタリアン：植物のみを食べる。西欧諸国で最も多く、ほとんどがネギ・ニンニクなどを含む。
卵ベジタリアン：植物に加え、卵は食べるが乳製品は食べない。東アジア諸国（中国・日本）で多く、通常、ネギ・ニンニク・五辛類を避ける。
卵乳ベジタリアン：植物に加え、卵・乳製品も食べる。卵ベジタリアンと似ているが、通常、ネギ・ニンニク・五辛類を避ける。
乳ベジタリアン：植物に加え、乳製品も食べる。南アジア諸国（インド）で多く、卵・アルコールは避けるが、ネギ・ニンニク・五辛類は受け入れる。
最近数年間、香港では健康のため、複数の食品を避けるベジタリアンが増えている。彼らはオーガニック食品や天然栄養食品を崇拝し、防腐剤・遺伝子組み換え・人工色素・グルタミン酸ナトリウムなどを含む食品を拒否する。
ベジタリアンのメリット
研究によると、ベジタリアン食は血液を浄化し、便秘や痔の発生を予防し、美肌効果があり、情緒を安定させる。肉食と比べ、養生において実に多くの利点がある。
1. ベジタリアン食は最も自然な長寿の道である。
2. ベジタリアン食は最も効果的かつ根本的な美肌の聖品である。
3. ベジタリアン食はがんの発症率を低下させ、特に大腸癌・結腸癌の発症を減らす。
4. ベジタリアン食は心臓病・高血圧・糖尿病・肥満などの慢性疾患の発症を減少させる。
5. ベジタリアン食は骨密度を高め、骨粗鬆症の予防に役立つ。
6. ベジタリアン食はダイエットの最適な薬である。
7. ベジタリアン食は脳をより賢くする。
8. ベジタリアン食は性格を穏やかにする。
9. ベジタリアン食は精力を高める。
10. ベジタリアン食は健康に良い。
11. ベジタリアンは禽類インフルエンザなどの動物由来疾患の攻撃から遠ざかる。
ピラミッド型ベジタリアン食事法
1997年11月に開催された国際ベジタリアン食事会議で、コーネル大学のクリンブル教授が「ピラミッド型ベジタリアン食事法」を発表した。これは栄養バランスの取れたベジタリアン食事法であり、がん・心臓病・肥満・骨粗鬆症・慢性退行性疾患などの発症リスクを低減するのに役立つ。
「ピラミッド型ベジタリアン食事法」は、毎食に多様な基本食材を摂取することを強調する。つまり、ピラミッドの底辺には、果物・野菜・穀物・オート麦・小麦・全粒粉パン・大麦・麺類・粉製品・トウモロコシなどが含まれる。中間層は毎日摂取すべきもので、果実・種子・タンパク質・乳製品・大豆チーズ・牛乳・植物油などが含まれる。頂点は「必須ではない」食品であり、時折少量だけ摂取するもので、卵やデザートなどが該当する。
この食事法に従うだけでなく、毎日適度な運動を行い、大量の水を飲むことも重要である。
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