秋になると、焼き肉を食べる人が再び増える。焼き肉時に発生するベンゾピレンは、公認の強力な発がん物質であり、体内に長期にわたって蓄積され、胃腸や肝臓に損傷を与えるため、胃癌・肝癌・膵臓腫瘍の原因になりやすい。女性の場合、焼き肉を頻繁に摂取すると乳癌にもなりやすい。しかし、どうしても我慢できない場合は、焼き肉に新鮮なレモン汁を振りかけるだけで、一部の発がん物質の毒性を軽減できる。1990年代初頭、アメリカの『がん』誌には、レモン汁が発がん物質の作用を抑制するという報告が掲載された。レモンにはビタミンCやクエン酸、リンゴ酸、キニン酸などの有機酸、そして豊富なオレンジピールグリコシド、ヒューバーグリコシド、セントホルグリコシドなどのフラボノイド類が含まれており、これらは発がん物質による身体への侵害を抑制し、発がん物質を無毒物に分解・中和する効果があり、また癌細胞の成長を促進する各種酵素の活性を抑えることで、その働きを失わせる。さらに、焼き肉にレモン汁をかけることで、肉本来の香りを引き出し、よりジューシーで美味な焼き肉に仕上げることができる。焼き肉にレモン汁をかける方法は2通りある。1つは、レモン皮を粉に砕き、焼肉の調味料に混ぜて肉に塗る方法。焼き時間は長くしすぎず、発がん物質は焼き始めて10分以上で発生するため、しっかり火を通す範囲内でできるだけ短時間で焼くのが良い。2つ目は、焼きの途中で肉の筋模様に沿ってレモン汁を繰り返し塗ること。食べる前に少しレモン汁を垂らすのもおすすめ。ただし、アルミホイルで包んで焼く場合、肉にレモン汁をかけないよう注意が必要。アルミホイルは金属製であり、酸性物質と高温で反応して有害な発がん物質が生成される可能性があるため。
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